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丁婶对田小森说：“你们不急的话, 我可以带你去看看干活的地方, 给你说说规矩。那十颗上等白珠, 正巧派得上用场。”
田小森回头看了一眼希尔斯, “哥，你也来吗？”
希尔斯正轻抚院子角落里的老木三角梅，小手臂那么粗的枝干顺着棚子支架攀爬到房柱瓦顶上，像爬山虎似的繁茂，这个季节没什么花, 都是叶子，零星几朵露了脸的，是浓郁的重红色, 阳光下十分漂亮。
“我不用。”
“嗯, 我尽快的，回去给你做饭吃。”田小森知道希尔斯对刺绣没兴趣, 问一问, 不勉强他。
两人分开，丁婶整了整绣着蔓草的袖子，神色也端了起来, 但瞥见田小森诚恳求教的模样, 又放松少许, 带点笑模样, “这个丁号屋子里, 正在赶制三对绣鞋, 你们送来的上品白珠便是用在此处。”
灿烂的阳光穿透渐次鳞叠的琉璃瓦面, 投落一束束光柱，破开老屋中隐晦的陈旧，将精致的布面丝线与炫花人眼的各色辅料小物尽数展现在来者眼前。
绣工们的头发也发着亮，整整齐齐地服帖在头上，包上了头巾。
田小森跟随丁婶前行，眼睛微微一眯，被一束光扫过，耳垂上的坠子闪了一下，晃了不远处一位姑娘的眼。
“对不住。”田小森连忙抬手捂住耳朵，退回了昏暗里。
丁婶干脆把那姑娘叫了过来，“她叫芸德，是这屋子里手艺最好的绣工，这个是新来的田小森，你来带他。”
两人认了个脸，丁婶领着他走了走，穿过走廊从后门出去。
被高墙围起的屋后种了不少瓜菜果子，也摆了歇息的桌子藤椅。
由此来看，绣坊的待遇还是不错的。
“我跟你讲一讲。”丁婶随手摘了两个番茄，招呼他坐下来吃。
“早上辰时要到绣坊，打理好自己再开始干活，午饭在绣坊吃，歇半个时辰接着干，直到酉时。早饭晚饭自己办，绣坊是不住人的，附近废弃的屋子倒是可以暂住，你自己安排好。”
田小森捧着两个番茄没吃，听得很认真，不由问道：“别人也这么住吗？”
丁婶笑了，“她们有的是镇上的人，住自家里，有的就近租上一个小屋，三三两两也很划算。你是唯一一个男人，怕是凑不成热闹了。”
田小森哪有这种心思，摇头都来不及。
“再多的规矩，等你正经上工来再慢慢了解。”丁婶说得不多，稍作停顿，话锋一转，“倒是你们带来的珍珠，确实是好东西，想必得来费了很大一番功夫吧？”
田小森不能说是他哥威逼利诱别人换来的，点头含糊道：“是挺难的。”
丁婶眼中精光掠过，“莫不是你们亲自进海里采的？”
“不是我们，经验老道的采珠人才有这么大的本事。”田小森想起韩叔挑蚌开蚌的场景，“他们只消一眼，就能看出来蚌里出不出好珠，厉害得很……”
丁婶听着他的描述，珍珠出自哪片海域、采珠人姓甚名谁来货多少钱这些信息丁点不漏，这后生模样耿直，藏不住事似的，实际上不该说的都没说。
他又不吝于与她分享一些有趣的细节，刚好足够打消她对珍珠来历的怀疑。
丁婶不算很喜欢这孩子，也谈不上不喜欢，目的达到，便不剩多少耐心。
“好了，我们也该回去了，你后天过来就行。”
田小森迭声应下，匆忙站起跟她走。
回到院子与希尔斯会合，转身就没了丁婶的身影，只有小厮把他们一路送出门去。
田小森长吁一口气，猛地抓住希尔斯的手，“哥，她真的问我珍珠怎么来了。你好厉害，这都能看出来。”
希尔斯帮他拭去鬓角的汗珠，“呵，哄我？”
田小森愣了一下，最终在对方玩味的眼神中败下阵来，“好吧，我只是想夸夸你。”结果什么都瞒不过你。
拿到银票失态之后，他也发现丁婶的眼神不对了，预料到会被打听。
“但是我不知道怎么回答她。”所以希尔斯的提点还是很重要的。
田小森的敬慕从来不掺假，此刻与希尔斯手拉手，肩并肩地走在小道上，频频偏头去看希尔斯。
希尔斯最终还是被引出了几分笑意，把人抱进小树林里腻歪了好一会儿。
赶在饭点前回到村里，还没到院子大门，就远远传来大鼻惊慌的马叫声。
田小森顿住了脚步，希尔斯侧耳细听，挑了一下眉头。
“没事，过去看看。”
于是田小森见到了一匹马被纤细的小蛇吓得马蹄乱甩的场景，颇为滑稽。
小蛇才一根指头粗细，菱形的黑褐色斑纹是最佳掩护色，足够敦厚接地气，在土地草丛中藏得很深，要不是希尔斯指着，田小森根本发现不了它的存在。
希尔斯把小蛇捏了起来，田小森则绕过去安抚大鼻，大鼻委屈大了，一