肖老汉给刘芷黎倒了一碗酒，接着给自己倒；给肖祯雄倒酒的时候，肖祯雄捧住了酒壶：“爹，我自己来吧。”
肖老汉松手把酒壶给了肖祯雄。
肖祯雄给自己倒过酒，接着给管弘鹰、肖狗蛋倒酒：“你们俩也少喝点。麻雀都能喝二两，知道吗？”
肖狗蛋、管弘鹰没吭声。……
肖祯雄带去的几个下酒菜全都在“酒桌”上的陶碗、陶盆里。
肖老汉的开场白说：“今天夜里的天儿还不错，是个喝酒的好时候。芷黎，你别嫌弃，菜是简单了点，不过可以图个乐呵。来！都端起碗，走一个。”
“爹，祯雄，别急！我有事要给您们说。”刘芷黎拦住说。
肖老汉把端起的酒碗又放下，问刘芷黎：“啥事儿？”
“祯雄，卖瓜的五百文钱在牲口房那儿，你什么时候有空可以去拿。爹，我看见俺大姐家的四姑娘和五姑娘了。”
肖老汉忙问：“在哪儿？”
“怡身苑。”
“怡身苑？我怎么没听说过这个地方？在哪儿？”肖老汉问。
肖祯雄插话说：“我也是听说没几天。就在咱们村里。刚开业不长时间。也不知道是干什么的。”
“在咱们村？那是租谁家的房子还是买谁家的房子？”肖老汉问。
“不清楚是租的还是买的。反正就是水乐趣家的。”肖祯雄说。
“水乐趣？”肖老汉说，“水乐趣不是几年前带着一大家子老小往内地哪个大城市做生意去了吗？他什么时候回来的？”
“他和他那一大家子人都没回来，听说是一个姓芦的女老板打开他家的院门在那儿起的生意。”肖祯雄说。
“姓芦的女老板？”肖老汉很不解地问，“哪儿的人？这女的跟水家有什么关系？”
肖祯雄说：“这我哪儿能知道？我只是听说。人家刚刚到咱这儿，我都没见过人家的面儿。”
“芷黎，你大姐家的那两个姑娘没跟你说话？”肖老汉问。
“没有。”刘芷黎说，“这不是两年前我和俺大姐家里的人来给您做寿见过她们俩一面也还没有说过话，我对她们俩有点印象。至于她们俩对我有没有印象，我就不清楚了。再说，除了她们俩，还有其他几十个年青姑娘都被绳子捆着呐。”
“被绳子捆着？”肖老汉更加纳闷儿地问，“她们在那儿干啥呢被绳子捆着？”
“什么事都没干。就在地上坐着。坐着一团儿。”刘芷黎说。
“啊？！还有这事？”肖老汉更加纳闷儿地说。
肖祯雄问刘芷黎：“姐夫，孟师傅说是给官兵送的西瓜。你见到官兵了吗？”
“见到了。人数还不少呐，估计起码有三四十个。”刘芷黎说。
“那些官兵都在那儿干啥呢？”肖祯雄问。
“他们也没事。好像就是等着吃我送去的西瓜呐。”刘芷黎说。
肖祯雄问刘芷黎：“姐夫，你看这怡身苑是做什么生意的？”
刘芷黎说：“看不出来。估计没什么好事。”
肖老汉说：“水乐趣扔下的那片房子有好几进呐。这个怡身苑的女老板可能不是等闲之辈。她能跟官兵勾搭上，那水一定够深的。”
肖祯雄说：“等等再说吧。她那儿只要是生意，就有烟火，就会有人进出，迟早都会知道她的底细的。”
“祯雄，你多留意一下，看你大姐家的四姑娘和五姑娘是不是真的也在那个怡身苑。如果那儿不是个什么好地方，你得想办法把她们救出来。”肖老汉交代肖祯雄说。
肖祯雄“嗯”了一声说：“爹，咱们喝酒吧。赶紧吃过喝过我还得回去呐，明天是会。”
“好。不提其他啥事了。来！走一个。”肖老汉端起酒碗说。……
(本章完)