出来了。他一时不知如何回答，却听见世子已经问起了他义兄莫崇文的现状，连忙答道：
“义兄出川后，先到了夷陵，后来开到了襄樊，重归到左平贼手下，如今又开到了河南。
哎，听说河南遍地都是流贼，官军粮草接济不上，兵源难以补充，所以人手越打越少，兵器越拼越烂，士气越熬越低。将官都要饿肚子，小兵能作甚？晚上挺尸骂娘，白天到处去抢！
以末将陋见，自从傅大人殉国项城，中原战局已经彻底坏了。再打下去，凶多吉少！
义兄信中曾道，他的战马名叫一点白，离开四川时长嘶流泪，这就是凶兆呀！
哎呀，义兄真是糊涂呀！倘若他把丁启睿那老王八的调兵令扔进茅房，哪里还有这等背时倒霉事……”
“贾将军、莫将军和贵州副将张登贵是义结金兰的兄弟（注二），你要经常给他们写信，告诉弟兄们你的近况。尤其记着告诫莫将军，今年他有场大难。
若朝廷令他随左平贼救援开封，切不可搏命死战。若他能从开封脱险，便找机会向长江边撤退。
陵城（注三）千万去不得，那里是死地！
若他按本世子吩咐行事，将来必得贵人相助，逢凶化吉（注四）。
还记着告诉莫将军：他在夷陵的族兄莫崇清、续弦李氏、独子莫云弟，本世子已令陈有福好生照看，不得惊扰……不要明说是本世子之言，以免书信遗失，招致朝臣诘难。要说你为他入山问前程，路遇一位神仙，那神仙便作是言！”
“世子本就如神仙一般，又何必另借他人之口？末将这就派亲信家将前去送信，保管万无一失！
世子点破天机救义兄一命，义兄重情之人，必对世子感恩涕零！末将这就代义兄给世子磕头了！”
贾登联说着，便摘下凤翅铁盔，跪在甲板上重重向朱平槿磕了几个头。
朱平槿摇摇手，让贾登联起来，又轻声长叹：“世事难料啊！人之祸福，概由天定。莫将军能否平安归来，还要看他的造化！”
“世子天生贵种，神威盖世。有世子神光庇佑，义兄必能平安归来，为世子效犬马之劳！”
“好！张维，赐座，赐茶！贾将军，旅途无聊，你来为本世子讲讲当年贵州、遵义之战。听说当年你们几兄弟都是傅宗龙、刘镇藩和方国安的老部下？方国安当了总兵，你们俩怎地还是参将？你和莫崇文怎么调到的四川？张登贵、张正乾两兄弟为什么又留在了贵州？你的两个儿子贾瑛、贾隽（JUN），听说比本世子还年长些。怎么样，如杨璟新一般放在警卫营历练些时候，将来放出去独当一面，本世子又得几员大将……”
……
贾登联能坐在世子身边单独说话，那是他长期努力争取而来的。
铜城寨战役胜利后，贾营折损了一半多的兵马，无力再战，便撤到了碑院寺修整。
修整期间，贾登联应邀参观了盐井。见着那些高大的井架，见着那些白色的盐堆，贾登联好像顿悟了一般，带着中军杨维栋就跑到了保宁府，把营中一应事务都丢给了都司谭得胜。
在保宁府，贾登联彻底放下身段，谦卑地投书拜见世子，到处送礼拉关系，表明自己跟着蜀王府一条道走到黑的决心。世子起初没有招见他，只是让太监传话，让他静候佳音。可不久后，总参和总监两部主官舒国平和孙洪便送来帖子，请他过府叙话。
面对这位积极靠拢组织的楚军将领，舒国平和孙洪给贾登联交了底。
舒先生道，贾营将被改编为护国军一个团级单位，改编完成，便坐船跟随世子到重庆执行任务。重庆事了后，该团会调至归州、巴东、兴山诸地布防，听从夷陵的陈有福统一指挥。武器装备，部队编成，薪饷待遇，贾营与护国军一视同仁。但因时间不够，诸多军资要到重庆或者归州后再行发放。
孙先生道
，贾营新任团监军是荣县令秦民汤。荣县和富顺将来会合并为自贡州，罗姑娘曾有意让秦民汤出任这个知州。但秦民汤上书世子，称自己一书生尔，与国无功，与民无德，功德俱不配位，愿为世子护国安民大业之马前卒。
世子很欣赏这名年轻的汉阳知县，便将正在松林山学习的秦民汤派来与贾登联搭档，希望他们两个楚人能同舟共济。周常忠虽一衙役出身，但他在铜城寨积极参战，打得勇敢顽强，故被总监军部推荐为团副监军兼任营长，继续留在贾营。
两位先生还道，贾登联作为贾营主将，有什么问题和困难，他们都可以代呈世子。
舒国平和孙洪一讲明，贾登联便不犹豫地答应下来，并当即表态，世子如此信重将士们，他贾登联愿从此为世子马首是瞻。
听闻此言，舒国平和孙洪当然很高兴，还拉着王昆山破例请他喝了一顿小酒，让贾登联面子十足。
……
在川楚军原有四大支，方国安回楚了，张奏凯废了，莫崇文调了，贾登联是唯一的硕果。
贾登联之所以如此爽快答应整编后离川入