，村里人都会牢牢记得每一个集日，等赶集的那天大家会早早地起床，吃过早饭，一起前往鄯善镇集市购置年货。这样的日子不常有，每逢一、四、七（即初一、初四、初七、十一、十四、十七、二十一、二十四、二十七）镇上才会有大量的商家贩卖各种蔬菜和年货。
中林村虽属鄯善镇所辖，但距镇中心有七公里左右，人们赶集大多是坐手扶拖拉机去，到镇上将所需物品购置齐全后，一家人找个饭馆，吃上一顿饭，再往回走。越临近过年，镇上的人就越多，到那时，如果再去赶集，连步子都挪不开，所以，大多数人都会选择提前去。
这天正逢腊月十四，张远早早就起床了，父亲昨晚跟她说过今天要去赶集。要是换作以前，他是说什么也不愿意去这种吵杂喧闹的地方的，有时逼不得已时也硬着头皮去，但他总是一个人安静地躲在某个角落，从不和别人说话。可是，这次他却一反常态，满口应允。或许，父母对他的反常举止也感到奇怪，但是他们不知道的是儿子的目的不在赶集，而是在镇上打工的那个女孩儿身上。