薛一凡怎么也没有想到，这么一个偏僻的小屋，曾经还住过一个落魄的画家。薛一凡知道这画家跟陈洁的关系必定非同一般，从她的闪烁其词之中，知道这画家现在已经死了。
陈洁去厨房烧了壶茶提着出来，见薛一凡还在客厅里面观赏着画，只听她颇为欣慰地说：“这么多年了，只有你一个人，能看这画看这么久。如果他还活着，你们一定能够成为知己。”
“怎么，他已经死了么？”薛一凡逮住机会，故作好奇地问。
陈洁微微地点了点头，双眼灰蒙蒙的一片，完全沉浸在自己的回忆之中。半响，她才回过神来，见薛一凡呆呆地看着她，等着她回复，她慌忙道歉说：
“对不起，一凡，老师失态了。”
薛一凡摇了摇头，说：“老师如果有什么心事，可以跟我说说。老师您对我有救命之恩，如果我能帮你，必定竭力而为。”
薛一凡说得异常的诚恳，陈洁欣慰地看了他一眼，说：“不用了，老师现在已无所求，我已经做了太多太多的错事，现在已经无法挽回了。”
情绪铺展开，陈洁这才娓娓道来她的故事……
原来，这画家姓袁，单名一个涵字，是陈洁的大学校友，陈洁是师范专业的系花，袁涵是艺术专业的高材生，两人在一场舞会上认识，一见钟情，互许终生。
毕业后，陈洁就到了H市高中任教，她的男朋友袁涵就在这栋房子里面，专心创作。
两人两情相悦，对生活的要求也不高，虽然过着朴素的生活，倒也开心。加之袁涵刚开始的作品，还能卖出去一些，两人对生活充满了希望。
但正当两人准备结婚的时候，袁涵由于创作过度，伤了眼睛，每天只能睁上两个小时，经过一段时间的治疗后，仍然没有好转，之后袁涵的脾气也变得越发的古怪起来，创作的作品也没有人能够理解，那些画商也对他失去了兴趣。
陈洁伤透了心，她认为袁涵之所以脾气会变得古怪，是因为眼睛的关系，所以就遍访名医，帮袁涵治疗眼睛。终于，通过各方打听，她打听到了英国的一家眼科医院，能够治疗袁涵的这种症状。
但所有的费用加起来，要五十万。生活本来就拮据的他们，如何能一下子拿出这么多钱呢？
陈洁爱夫心切，低声下气地到处筹钱，袁涵却突然提出跟她分手。陈洁伤痛欲绝，由于低三下四地筹钱，加之长期的压抑，让他变得竭斯底里起来，她发疯般地痛哭，质问袁涵为什么要跟她分手。
袁涵只说了一句话：“我不能给你幸福！”随即就不再多说，拿起画笔，继续画他的那些无人问津的画作。
之后，两人和平地分了手，她知道他是不想连累她。于是，她下嫁给了当地的一个煤老板，提出的条件是——五十万人民币。
这煤老板又矮又胖，极其好色，迫不及待地要了陈洁的身子之后，仓促地娶了陈洁，遵守诺言，给了她五十万元。
之后她托人假扮画商，用这五十万元人民币买了袁涵的十五幅画。
她本以为袁涵会用这五十万元人民币去治疗眼睛，谁知他竟然直接从银行里面，把这五十万元都取了出来，堆在房子里面，一把火给烧了。
陈洁说到这里，慌忙回身，见墙上挂着一幅一个枯槁的老人，蹲在火盆边烧钱的画作。听她这么一说，薛一凡不由鼻子一酸，此刻，才真正地理解了这幅画想表达的内容。
袁涵认为艺术和爱情，都毁于钱上，他只有把这些钱付之一炬，才能解救他的艺术，挽回他的爱情。
陈洁的牺牲，被袁涵一把无情的火，给烧得干干净净。她伤心欲绝，本来想一死了之，但又放心不下袁涵，所以只好暗地里想办法帮助袁涵。
谁知由于陈洁的痴情，对袁涵的念念不忘，大大惹怒了她的丈夫，也就是那个粗鄙的煤老板。煤老板一怒之下，派了几个人，要拿疯子画家袁涵的性命。