时已经染病不能动身，便由那苏克萨哈统领一部分八旗军南下增援常德府。
苏克萨哈是在五月初十抵达常德的，这时候卢明臣还在桃源县城那边沉浸于龟兔赛跑的剧情中不能自拔。等到卢明臣玩腻了，水师再度出征，探知消息的苏克萨哈便连忙带着所部八旗军在城外设伏，恰好打了卢明臣一个措手不及。
战斗突然爆发，在这五月下旬的夜里，双方举火而战，尤其是明军那边更有战舰的存在，将此间照得是一个灯火通明。双方在码头拼死恶战，一时间也很难分出个胜负手来。很快的，清军那边也出动了些小船，火攻的战术在木制战舰时代是最寻常不过的，战斗当即就从码头蔓延到了沅江之上。
火烧、刀砍、炮击、枪刺，战斗以着最激烈的场面展开。然而，由于明军不知道到底有多少清军设伏，倒是清军更清楚些明军的规模，双方处于情报的不对等状态，明军遇伏，更显慌乱几分。
为了激励士气，作为偏师主帅的卢明臣当即便站了出来，将自身置于最显眼的所在。眼见着主帅如斯，明军的士气陡然为之一振，针对清军的反击更加猛烈了起来。
战斗还在持续着，时间也一点点的推移着，开始时已是夜，距离天亮越来越近，战斗却依旧没有一个休止，好似双方要攻杀到那天光放亮。这样的战斗，一直持续到了一根利箭从一个刁钻的角度射向卢明臣，才总算是有了一声完结的哨音。