大单于家族的血统，从小就喝马奶、吃马肉，又常跟随父亲于夫罗一起四处奔走，虽然只有十五岁，身量已经相当魁梧，将近有七尺，足以跟一般汉人成年男子的身高相比，而且年少老成，处世老练。
魏延对刘豹的关注不只是因为他长寿，他的儿子刘渊是五胡乱华的首倡者，还有一个原因，他在前年俘虏了著名才女蔡文姬。
蔡文姬为人博学多才而又精通音律，早期嫁给河东卫仲道，卫仲道早亡，二人又没有子嗣，于是蔡琰回到自己家里。兴平二年（195年），中原先后有董卓、李傕等作乱关中，匈奴趁机劫掠，蔡琰被匈奴左贤王掳走。也就是在这一年，于夫罗死了，刘豹的叔父呼厨泉继任单于之位，任命刘豹为左贤王，那么掳走蔡琰的就是刘豹！