过大溪桥时，突然飞来一支冷箭，射中黄龙旗。禁卫军都大惊失色，赵匡胤却拍着胸膛说：“谢谢他教我箭法。”不准禁卫去搜捕射箭者。至于对身边的内侍、大臣，更是宽厚优待有加，所以今日内侍见赵匡胤与其不悦，已是平时难得一见的申斥了，忙退到远处侍立。
赵匡胤又深深吸了口气，一股寒意从喉咙直达胸腹，精神顿觉一阵，有些发胀的脑子也舒服了少许，这才呼了出去，一股白气笔直冲出尺许才慢慢消散。
“夜深雪急，天又这么冷，陛下在这里长吁短叹，所为何事？”
赵匡胤闻声转身，见是宰相赵普，这才将要脱口而出的斥责吞了回去，笑着朝赵普点了点头，又接着朝白茫茫的天空望去，半晌才幽幽叹道：“朕睡不着啊！”
宋朝刚刚立国，禁宫的规矩怕是历朝当中最为宽松的了，如宰相赵普等人，随时都可出入禁宫求见赵匡胤商讨国事，所以尽管已是深夜，见到赵普赵匡胤也没有太多惊讶。
赵普手捻须髯无声地笑了笑，接着问道：“陛下难以入眠，臣倒是猜到了几分。”
“哦？”赵匡胤转头看了看赵普笑道：“爱卿不妨说来听听？”
“启禀陛下，我朝立国近三载，如今内忧已除，四方安泰，陛下所虑者，不过是外患而已。”
赵匡胤点头道：“一榻之外，都是别家天下，北有北汉和契丹，西面有巴蜀，南面有唐、吴越、南汉，强敌四顾，朕实不敢眠！”
赵普拱手正容道：“陛下有此忧患之心，我大宋之福也。陛下是否觉得大宋的天下过于狭小？如今仓廪丰足、国帑充盈，数十万将士皆是百战之兵，现在正是定鼎天下极好的时机，不知陛下以为征伐何处为佳？”
赵匡胤低声道：“北汉有契丹为后援，即使攻下北汉，接着便要面对契丹。保存北汉，倒可以为阻隔契丹的屏蔽。南唐已取河南之地，无论攻取巴蜀还是吴越、南汉，必要先取南唐。可如今这南唐兵强马壮，河南、淮北两路大军虎视眈眈，前两次柴荣南征，皆铩羽而归，几十万大军分崩离析，朕委实下不得决心。”
“陛下！”赵普随手在雪地上勾画出辽、宋、唐、巴蜀、吴越、南汉的大体疆域，这才指点着北方大片的空白说道：“既然南唐不可为敌，或可引为外援。臣听闻契丹虽说幅员辽阔，控弦之士不下数十万，但大大小小部落彼此之间也是征伐不休，如今辽帝耶律阮与太后述律平争权，无暇南顾，却是我大宋伐辽良机。”
“臣又闻在极北的东方苦寒之地，有蛮人曰靺鞨，又名朱里真，无论男女不但弓马娴熟且极为凶悍，骑上下崖如飞，渡江河不用舟楫，俘马而渡。契丹恐靺鞨人为乱，分五部治之，课以重税，靺鞨人深恨之。如能收靺鞨人为我大宋所用，相约攻辽，则无异凭添十万兵马。”
“契丹各部，逐水草而居，转徙随时，车马为家，物资匮乏，生活困苦。陛下可遣使臣奔走契丹各部许以厚赐，或可有来降着。如此分而化之，待有朝一日我大宋能统领契丹、靺鞨各部，征草原强骑一举南下，则南唐、巴蜀、吴越、南汉皆不足为虑。若勉强征伐南唐，两败俱伤之际，契丹势必南下，如此我大宋危矣。”
赵匡胤凝神看着雪地上的地图，半晌才又问道：“爱卿所言甚是，只不过若伐辽之时，南唐来攻又如何？”
“可遣重臣为使与南唐结盟，再暗地派人结好吴越、南汉钳制南唐，吴越与南唐本就不睦，挑拨一下南唐便自顾不暇。一旦南唐有北顾之心，则我大宋与吴越、南汉共伐南唐，如此唐人势必不敢轻举妄动。南唐内乱方止，太子李弘冀被囚，吴王李从嘉生于妇人之手且酷信释氏，一书生尔，守成或许有余，若是伐我大宋怕是没有那份雄心。”
赵匡胤赞许地点点头道：“天下大势，尽在宰相胸中矣，如此便以攻略北辽为我大宋国策！朕有爱卿，胜过百万雄兵！”
赵普忙俯首施礼道：“陛下过誉了，微臣得遇陛下又倚为肱股，敢不尽心竭力。与陛下在外面站了这大半天，陛下龙体强健自是无碍，微臣素来文弱，却是有些消受不得，还请陛下赐两杯热酒暖暖身子。微臣知陛下一向俭省，今日却让陛下破费了。”
赵匡胤上前抓住赵普的胳膊大笑道：“朕即便是俭省，却也不差爱卿这一餐饭食。”说罢吩咐内侍准备宵夜酒水，与赵普把臂而行。