北方的自由之城此时正是一派繁忙景象。在丰厚报酬的激励下，众多城镇居民怀着极大的热情投入到了艰苦的重建工作中，用自己的双手努力重建着破碎的家园。
经过万余城镇居民大半个月的努力，在之前战斗中遭到严重破坏的房屋和设施已全部清理修复完毕。除少量用途特殊，必须使用混凝土浇筑的重要建筑外，供城镇居民过冬御寒所用，需求最为迫切的简易房屋已经全部修筑完成。安全委员会承诺，这些房屋将会优先分配给积极参与城镇重建的居民使用，这也是城镇居民如此卖力参与重建的一个重要原因。
搭建这些房屋所使用的材料来源于火力发电厂——煤炭燃烧发电后会生成大量煤渣，这种富含孔隙的材料能够被方便地制成坚固的灰黑色砖块。用这种砖块搭建的房屋既牢固又保暖，只要能获得持续的电力供应或是利用火炉等设备取暖，这种房屋足以抵御零下二十度左右的严寒。
储量异常丰富的煤炭资源，正是自由之城能够在自然环境极端恶劣的北方生存至今的重要原因。想要为数万居民提供稳定可靠的能源保障，可不是单靠一两座核聚变反应堆就能够长久维持的。
为了防范变异蟑螂、食腐土狼，巨蚂蚁之类荒原生物的袭击，自由之城修筑有一道高大坚固的城墙。虽然城墙在之前的战斗中遭到了一些破坏，但整体破损情况并不严重，经过这段时间已经基本修补完毕。
修补破损城墙之余，防卫局还在城门及城墙的多处关键节点部位安装了大量监控设备，配合自动机枪、火箭发射器，轻型电浆炮等点防御设备使用的话，应付一般的攻击者和荒野生物已经绰绰有余了。
………※※※……………※※※…………※※※…………※※※…………※※※…………
自由之城南方数公里处，一辆满身泥污的越野车吼叫着冲上了一座小丘。急速旋转的车轮碾过地面散布的碎石，发出嘎嘣嘎嘣的声响。
伴随着一阵尖厉刺耳的刹车声，越野车在丘陵顶端遽然停住。韩特从驾驶室里跳了下来，凝目眺望着远方荒原上那座城镇，心中不禁百感交集。
成功截杀曹丹之后，他们为了逃避无双城的追捕，一直在长江以北区域活动。虽然在沿途村镇接了几个任务换取到一些给养，但在荒原上游荡了一段时间之后，他们的柴油和弹药还是逐渐见底，给养也不多了，急需补充。
一个偶然的机会，韩特从某个商队处得知银翼商会主导的商会联盟已经夺取了罪恶之城控制权，就想着来这里补充一下给养，顺便看看有没有可能在这座城镇过冬。
虽然之前也来过这座城镇几次，但每次都是倏然而来，忽焉而去，从没有像这次一样用欣赏的眼光观察过这座城镇。不得不说，这座矗立于北方荒原上的城镇确有其独特魅力，狂野粗糙而又坚实厚重的建筑风格，恰似北地人坚强刚硬的性格。
越野车副驾驶座上坐着一名少女。虽然身体看上去略有些单薄，但少女的脸色还算不错，神情也很淡定。这名来自废墟的女孩原本没有名字，称呼起来不太方便，韩特便给她取了个名字叫雪梨——据说这是战前世界一种美味的水果。
“嗨！韩特，别发呆了。都快中午了，咱们还进不进城啊，肚子都开闹了。”越野车后座上的铁皮和耗子不满地抗议着。
听到两位伙伴的抱怨，韩特微微一笑，抬腿坐回了车厢里：“当然要进，走了！”
越野车咆哮着冲下山坡，向着远方城镇飞驶而去，车尾扬起高高的尘烟。
………※※※……………※※※…………※※※…………※※※…………※※※…………
距城门一千米左右时，韩特便开始逐渐降低车速，以免引起守卫误解遭遇攻击。在战后世界，避免发生冲突的最好方法，就是不要作出任何可能对他人构成威胁的行为。很少有人愿意冒着风险对各类威胁行为加以确认，常规的做法是先下手为强攻击了再说。至于由此造成的误伤类后果，通常都不在考虑范围之内。
抵达城镇大门后，韩特按照守卫的要求，将车停到了指定位置，准备接受检查。他注意到进出城门的人不少，并且大多数人脸部表情都比较放松。这表明商会联盟已经基本控制了城镇局势，并且居民的情绪也比较安定。
这时一名队长摸样的人带着几名守卫来到车旁，出言询问道：“这几位朋友看着很面生，应该不是本地人吧？啧啧，这辆车还真不错。”
“我们是佣兵，想进城补充点弹药和给养。”韩特答道。
“几位刚来这里，或许还不清楚自由之城的一些规矩，我就为各位介绍一下。”守卫队长道：“外来人员缴纳入城费后可以进入本城，但未经准许不得进入部分特殊区域。车辆类交通工具经过安全检查后可以进城，但需要额外缴纳入城费。”
“外来人员进城后须积极配合城镇卫队工作。除非出于正当自卫目的，不允许在城内开枪。擅自引发交火造成人员死伤及财产损失的，必须承担相应责任。此外，突击步枪以上级别武器及爆炸物