考虑到伤员们还需要一段时间才能大致康复，山猫最终还是婉拒了海怪的邀请，没有和他们一起去无双城。代替他跟随周毅他们北上的是猴子和另外两名战士。他们此行的任务一是为不熟悉附近地形的周毅他们带路，协助他们顺利突破天照城部队的封锁线；二是实地了解一下无双城的情况，为山猫他们将来可能的避难行动做好准备。
离开研究所之前，海怪通过卫星通讯设备同无双城取得了联系。得知海怪他们仍然生存的消息后，无双城那边很是高兴。这名联系人告诉海怪，凤凰城已经正式加入了天照城，成为其下属城镇。天照城还出动了七、八个中队在周围展开了地毯式搜查，一心想要抓住摧毁研究中心的这群破坏分子。
联系人建议海怪先沿海岸向东北方行进，待离开天照城部队搜索范围后再转而北上。侦察卫星拍摄的卫星照片显示，由于沿海地带分布着众多遭受到核弹直击的重度污染区，天照城部署在这条路线上的搜索队数量最少，实力也较弱，通常不超过两个小队，只要小心一些完全可以避开。即使真的遭遇上，想必也不会造成太大的麻烦。
考虑到沿途很有可能会遭遇阻截，山猫坚持让周毅他们把所有车都开走，只要给他留下一辆越野车就行。他解释说这附近都是天照城的地盘，这些车留给他也用不上，还是开走的好。
告别了山猫之后，周毅他们驾着车辆连夜离开了628研究所，踏上了返回无双城的归途。由于这一带距离天照城还比较近，周毅他们采取了昼伏夜行的行进方法：白天将车辆隐蔽在树林或岩洞中躲避无人飞机等技术兵器的搜索，夜间则借助卫星地图和地磁感应仪的指引赶路。这台地磁感应仪是从研究所仓库里找到的，它能够根据地球磁场强度粗略确定自身位置，并且直接显示在电子地图上。末日战争结束之后，地球磁场确实发生了不小的变化，但还远没有达到地磁倒转的程度。换句话说，尽管存在一些误差，但这台仪器大致上仍能正常工作。有猴子他们这几个熟悉地形的本地人带路，他们一路上倒也没走冤枉路。
时间已经接近了五月末。在核战爆发之前，这个地区此时应该已经非常闷热潮湿了。但是在刚刚告别永冻时期十几年的战后世界，东亚这个纬度的日平均气温也只不过回升到了15摄氏度左右。虽然在周毅看来，目前这种温度实在不能算高，但是对那些从永冻时期生存至今的变异植物来说，这种温度已经相当温暖了。
视线所及的平原和丘陵上，到处都是成片的绿色。在这片贫瘠的土地上，无数植物正为了延续种族的生命而努力奋斗，就连远处吹来的微风中，都带着植物的特别芳香。而远处不断传来的怪异野兽叫声，也清楚地提醒众人，这个季节是它们一年中最惬意的日子。
第三天晚上，周毅他们照例在天黑之后开始赶路。经过这两天的夜行操练，各车驾驶员对夜间行驶已经很有经验。车队的行进序列是这样的，周毅和猴子驾着越野车行驶在队伍最前方，其后是板砖驾驶的装甲运兵，装载给养的装备的卡车则跟在整个车队的最后面，各车之间保持着五百米左右的间距。
“停止前进！”无线电里传出了周毅的声音，队伍气氛顿时紧张了起来。
“什么情况。”狭小的装甲车车厢难以容纳海怪庞大的身躯，所以他还是宁愿呆在卡车上。
“前方发现类似篝火的火光。”周毅估算了一下：“距离大约两公里。”
“这一带都是无人区，正常都不会有人，我觉得或许是天照城派出的搜索队。”猴子也觉得远处的火光比较蹊跷。
“反正距离不算太远，我和猴子过去打探一下吧。”周毅问道：“海怪，你看呢？”
“可以，带上单兵扫描仪。”海怪同意了他的建议：“其他人员保持警惕原地戒备！”
“明白！”众人齐声应道。
步行十几分钟后，周毅和猴子接近了目标。那处火光确实是一堆篝火，单兵扫描仪的扫描结果显示，篝火堆旁至少有八个人。不过由于设备老化，两个间距很近的人在这台扫描仪上有时候会显示成一个目标。所以想知道目标具体情况的话，还是需要他们两个抵近侦察。
猴子的年龄虽然不大，作战经验却十分丰富。他天生一双锐利的夜眼，最擅长丛林战、潜入战之类近距离作战，是一名十分优秀的队伍尖兵。
“小心！”周毅一把拉住了猴子，抬手指了指前方的地面。猴子顺着周毅手指的方向凝神望去，发现自己鞋前十几厘米远的地方，一截纤细的钢丝正在月光下闪着青幽的光芒。小心地排除掉这处诡雷之后，两人发现这枚诡雷是用一颗拔掉了拉环的卵形手榴弹加上一截钢丝组成的。从外形来看，这枚手榴弹正是天照城士兵的标配装备。
有了这次教训，两人前行时更加小心。排除掉几处诡雷和陷阱之后，两人借助矮树丛的掩护，悄无声息的接近了篝火堆。
看样子这是一处搜索队的临时营地，七名身穿天照城军装的士兵围坐在篝火旁，肆无忌惮地调笑和进食着。另外两名士兵在在篝火旁蹂