深沉的夜幕再度笼罩着贫瘠的荒原。赶了一天的路，车队所有人都感到非常疲倦。草草吃过晚饭，除了几名轮值守夜的守卫外，人们纷纷躺倒在火堆旁，很快进入了梦乡。营地上一时间鼾声四起。
周毅背靠着一辆牛车闭目假寐，分析消化着白天从老李那里打听来的讯息：天照城是目前东亚最大的交易品集散地之一，拥有自己的专属运输船队，主要产品包括枪支、弹药、矿产、化工原料、医疗用品、生物制剂和奢侈品，还是亚洲最大的奴隶控制剂提供者。
军事方面，天照城拥有一支总数超过3000人的作战部队，它是天照城政治体系最重要的基石。这股庞大的力量包括8个作战大队，若干城镇守备部队和几支规模不明的精锐战斗部队。
按照天照城军制，战斗大队编制人数300人，下辖5个中队；中队编制人数50，下辖5个小队。小队是天照城最小的军队编制单位，由10名经过严格训练，装备齐全的战斗士兵组成。天照城及其下属城镇各自拥有一支守备部队，规模在百人上下，根据城镇规模、重要程度、周边形势等因素综合决定。除此之外，天照城还拥有几支规模不大的精锐作战部队。这些部队由城主直接掌握，人员数量和装备情况对外界严格保密。
缓缓睁开双眼，周毅凝望着面前劈啪作响的篝火，一时睡意全无。虽然自己并不清楚东亚地区各个势力的实力对比情况，但是听老李言语中流露出来的意思，天照城的武力在整个东亚地区恐怕也算是是数一数二的了。
自从遭遇过那两头狼人之后，自己对这个强大的势力就有了一种莫名的敌意。只是单凭自己这点力量，想要同如此强大的势力对抗，无异于痴人说梦。既然依靠自身的力量无法进行对抗，那就只有寻找助力了，可助力又在哪里呢？
长长吁了口气，周毅决定将这个问题先放一放。瞄了眼自己作战服手臂终端上的数字时钟，他发现差不多快到自己守夜的时侯了。
这时一个高大的身影映入了他的眼帘。只见海怪肩扛着一挺通用机枪，手里提着作战背包，正大步向营地外走去。守夜的几名商队守卫对这个彪形大汉明显有几分畏惧，谁都没敢多问什么。
望着海怪的身影逐渐从自己视线中消失，周毅起身来到自己的哨位，拍了拍那名负责守上半夜守卫的肩膀道：“伙计，轮到我守夜了，你去休息吧。”
早已疲惫不堪的守卫点了点头，转身去篝火旁找地方休息。看到另外两名守卫并没有注意自己这个方向，周毅略微整理了一下装束，伏低身子疾速向海怪离开的方向跑去。
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离开营地七八百米后，周毅在一个小土包边缘停住了脚步，借助野草隐蔽了起来。借助天空暗淡的星光，他仔细观察着十几米外海怪的行动。
只见海怪将机枪放在一旁，从背包中取出了一个精致的银色手提箱。他先从手提箱中取出几个部件，组装成一个小型扇面天线，再将用线束将天线同手提箱连接起来。一番调试后，海怪拨动了几个按钮，镶嵌在箱子内壁上的一块液晶屏幕随即亮了起来。
看起来这个箱子是一台便携式卫星通讯设备，但海怪是在和谁联系呢？周毅感觉到十分疑惑。
海怪同对方的对话开始还比较平静，但双方很快就争执了起来。经过几分钟激烈的争吵之后，海怪似乎被对方说服，悻悻地结束了通话，将装有通讯设备的手提箱重新收了起来。
收拾好东西，海怪从口袋里摸出一根皱巴巴的香烟，点燃吸了起来。狠狠吸了几口之后，他将半截香烟丢到一边，探手从地上拎起了机枪，“哗啦”一声拉开了枪栓。
“别躲了，出来吧。”平端着机枪转过身体，海怪将枪口指向周毅藏身的位置，沉声说道。
无奈地苦笑了一下，周毅从山坡阴影中慢慢走了出来。
“果然是你，你是一路跟着我过来的吧？”海怪单手端着机枪，将枪口稳稳地对准了周毅的脑袋。重量超过7千克的88式机枪，在他手里就像小孩的玩具。
“没错。你是怎么发现我的，我隐蔽得应该还不错吧。”周毅疑惑地问道。
海怪随意地扬了扬左手，周毅发现他左臂上戴着一个式样奇特的长条型设备。
“多功能单兵磁场扫描仪？”周毅顿时恍然大悟。
“哼，你的那件作战护甲保存得很不错，屏蔽涂层几乎没什么破损，扫描仪的显示读数只有1，相当于一只大老鼠。要不是我这一路过来时都开着扫描仪，根本没有发现过什么动物，没准就被你骗过去了。”海怪缓缓地道：“那么，请解释一下你的身份和你那身护甲的来历吧，最好不要告诉我是从地摊上淘来的。”
凝望着瞄准自己脑门的机枪，周毅完全有理由相信，如果自己的回答不能让这个大个子满意，对方绝对会毫不犹豫地扣动扳机，把自己的脑袋打开花。在几秒钟内反复权衡过各种回答可能导致的后果后，周毅最终