经过半个月的旅途劳顿。范廷亮等人终于到达了高武省的首府高武山城。经过官员们的层层上报。柳行空下令在王府大厅召见范廷亮等人。高武省是匈奴人聚居的地区。民风自古剽悍。柳行空名义上是大虞王朝的臣子。其实他就是高武省这一方独立王国的君主。掌握着整个高武省的实权。
柳行空穷奢极欲。把个王府建造得金碧辉煌。美轮美奂蔚为壮观的宫殿让范廷亮等人看得眼花缭乱。范廷亮第一次见到这么气派的建筑。心想康德老儿的紫禁城也就不过如此吧。
范廷亮等人在仆役的带领下來到了王府大厅门前。两扇大门敞开着。范廷亮远远望见大厅里的丹陛之上。一个中年男子坐在一张铺着白虎皮的黄金交椅上。男子长得又高又大。长髯垂胸。范廷亮心想这个人肯定就是传说中的中山王柳行空了。
范廷亮刚跨过门槛。大厅两侧的金甲武士就拔出了寒光闪闪的钢刀。动作整齐划一令人震撼。柳行空的这些武士都是虎背熊腰体态健硕。一个个面相凶恶犹如怒目金刚。范廷亮心里冷笑了一声。知道这是柳行空在给他下马威。
范廷亮是经历过大风大浪的。马功赞、曹世海、曹世洋也都是渔霸土匪出身。这点小把戏还是唬不住他们的。几个人挺胸抬头大摇大摆地走到了柳行空的面前。目不斜视面无惧色。范廷亮停下來把左手放在胸前。朝柳行空鞠了一个躬。
柳行空身边的侍卫统领勃然大怒。瞪着范廷亮叫道：“放肆。见了我们王爷还不磕头行礼。”
范廷亮看了侍卫统领一眼。说：“我乃大唐使者。代表着泱泱上国的尊严。这双膝盖岂能说跪就跪。”
侍卫统领还要叫嚷。柳行空朝侍卫统领摆了一个手势。然后笑着对范廷亮说：“我们这里民风剽悍。手下人粗野无礼。范大人不要见怪。”
范廷亮说：“这位勇士也是护主心切。值得佩服。在这大殿里放眼望去。王爷您手下真是人才济济啊。”
柳行空爽朗地笑了。说：“范大人你可真会说话。坐。來人呐。给范大人搬张椅子來。”几个仆役抬着一张椅子进來放到了范廷亮的面前。范廷亮从容落座。柳行空说：“范大人。我们可是老朋友了。最近怎么样。”
范廷亮双手抱拳作了一个揖。说：“托王爷的福。一切都好。王爷。您看上去气色也不错啊。老当益壮。”
柳行空笑着摆了摆手。说：“不行不行。终归是老了。未來的天下还是你们年轻人的天下。”
范廷亮与柳行空互相说了一些客套话。然后言归正传。讨论高武省何去何从的问題。范廷亮转达张文宗的意思。希望柳行空投到义军阵营。共同出兵讨伐虞军。而柳行空则以霍多子叛乱。高武省需要休养生息为由。不想出兵伐虞。只想与义军签订互不侵犯条约。保境安民。
在一些关键问題上范廷亮与柳行空争执不下。柳行空就先安排范廷亮在王府住下。以后慢慢商讨。容他再考虑考虑。柳行空不想卷入义军与虞军的战争里。他只想坐山观虎斗。然后见风使舵为自己多争得一些利益。
就在范廷亮抵达高武山城之后不久。康德皇帝的使者也到了高武山城。柳行空两面应付。将范廷亮暂时软禁在了王府。范廷亮在王府里有吃有喝。但是就是沒有自由。想见柳行空也见不到。马功赞、曹世海、曹世洋悄悄地问范廷亮。柳行空会不会杀了他们或者把他们交给虞军。范廷亮满不在乎地说：“头掉了碗大个疤。怕什么。”
范廷亮待在中山王府这个华丽的大监牢里。心情很是烦乱。一个人待着无聊就喜欢胡思乱想。想到柳行空要杀自己。想到吴美娇还在家里等着自己。想到自己精心组建的第七师就要无人管理了……乱糟糟的让人的神经都快崩溃了。
范廷亮走出房间來到了院门口。柳行空将他安置在一座小院子里。命令卫兵把守住院门。不准范廷亮随意出去。卫兵举起红缨枪拦住了范廷亮。范廷亮怒气冲冲。叫道：“你们要干什么。”
卫兵说：“大人。请您回去。您要是有什么要求。我们可以代您向王爷转达。”
范廷亮说：“我想出去。”
卫兵说：“沒有王爷的批准。我们不能随意放您出去。”
“去你妈的王爷。”范廷亮推搡着卫兵要硬冲出去。卫兵端起枪把枪头对准了范廷亮。范廷亮扯开了衣襟。拍着胸膛叫道：“來呀。來呀。往这戳呀。有本事你们就往这戳。皱一下眉头四爷随你们姓。”
范廷亮摆出一副滚刀肉浑不怕的架势。卫兵们有些为难了。柳行空告诉他们看住范廷亮。但是不能惹恼范廷亮。几个卫兵交头接耳嘀咕了一阵。同意放范廷亮出去。反正范廷亮是逃不出王府这深宅大院。出去转一圈转累了他还得回來。
范廷亮脱离了卫兵的监视。有一种冲破樊笼的自由之喜。呼吸着空气都感觉格外畅快。抬头仰望一番。天高云淡。好久沒有这么惬意自在了。范廷亮一路走着一路观瞧。等他走到两腿酸软想要回去休息的时候。发现自己迷路了。
柳行空的王府实在是太大了。修建