好如初了。
范廷亮问侯楠这些日子是怎么过的。怎么会被孔伯英他们抓到山上。侯楠就把自己这段时间的经历简短地对范廷亮说了一遍。侯楠和珍珠离开了军营之后带着钱财來到了大德附近。侯楠想招兵买马拉起一支自己的队伍。
可惜侯楠刚组织起一支五百多人的队伍。就遭到了忠于虞朝的地方团练的袭击。五百多人的队伍还沒经受训练。瞬间就土崩瓦解。侯楠和珍珠也不得不再次落荒而逃。
侯楠有些心灰意冷。打算和珍珠到乡下置办一些田产。当个小地主平平淡淡过一生。侯楠和珍珠刚來到双陵山附近。还沒想好在哪落脚就被孔伯英等人抓到了山上。
孔伯英他们抓了许多无辜百姓关在山上是为了做一桩生意。最近双陵山一带流行痨病。相传人血馒头能治痨病。孔伯英打算把这些无辜百姓抓到山上放血蘸馒头往外卖。还沒等他蒸好馒头呢。范廷亮就歪打误撞上了山。将他们这伙土匪一锅端了。
经过几天的辛苦颠簸。范廷亮等人终于來到了大德境内。大德一带是义军严密布防的地带。所以土匪流氓刑事案件几乎绝迹。老百姓安居乐业。进入大德境内。范廷亮提了一路的戒备之心也可以稍稍放下一些了。他们一行人來到大德城外的清水镇。找了一家客栈住了下來。
清水镇是通往大德的交通要道。从西往东进入大德必须要路过这里。这里虽然繁华。但是毕竟是一个镇子。规模有限。各地的义军将领都赶到这里。镇子里的客栈、饭馆明显供不应求。
范廷亮等人來到镇子里最大的一家同福客栈。要五个房间。掌柜的笑了。说：“客爷。你真是好造化。现在整个镇子的客栈都满了。连老百姓家里都住满了人。只有我这里有房。而且正好是五间。正好是一个时辰前上一拨客人刚退的。客爷。您说您是不是好造化。”
范廷亮笑了一下。说：“既然这么巧。掌柜的你就赶快安排我们住下吧。我们一路颠簸都很辛苦。”
掌柜的说：“好嘞。虾米。赶快领几位客爷到房间休息去。”一个长得又瘦又小的店小二跑过來。领着范廷亮等人到后院的客房安顿下來。
陈忠、侯楠、珍珠、曹世海、曹世洋等人发现清水镇附近有一个水塘。他们去那里钓鱼娱乐去了。吴美娇不喜欢钓鱼。范廷亮就陪她留在客栈里。到了中午范廷亮和吴美娇來到前堂大厅吃饭。大厅里一共坐着三桌客人。除了范廷亮和吴美娇还有另外两桌。
这两桌客人有一桌坐着七八个人。为首的一个中年人被随从们称呼为六爷。这个六爷气质不凡像是个当官的。观察一个人首先就是观察气质。即使是双胞胎兄弟气质不同。看上去也就判若两人。可能一个是达官贵人。另一个就是庄稼汉。至于这个气质到底怎么观察。那就只能仁者见仁。智者见智了。
六爷旁边还坐着一桌人。为首的一个中年人像是个商人。浑身上下都透着一股狡黠精明。三桌客人各吃各的饭各喝各的酒。范廷亮也沒有过多在意他们。范廷亮和吴美娇要了几盘菜要了两碗米饭。店小二很快就给他们端上來了。吴美娇拿起筷子嗅了嗅饭菜的香味。说：“好香啊。肚子都快饿扁了。”
范廷亮和吴美娇低头吃着饭菜。掌柜的和店小二伺候完了三桌客人。就拎着一桶米饭一桶剩菜來到了门口。把米饭和剩菜倒在了门口。掌柜的冲外面喊了几声：“开饭啦。开饭啦。”
小巷胡同各个角落里钻出來许多猫狗。这些猫狗都是形象丑陋。肮脏得有些令人作呕的流浪猫狗。它们听到了掌柜的召唤。纷纷跑到了客栈门口。吃那些倒在门口的剩菜剩饭。掌柜的看着这些欢快进食的猫狗们。脸上露出了满足的微笑。
那位气质不凡的六爷看了看掌柜的。说：“掌柜的。你天天喂这些猫狗。”
掌柜的回头笑了一下。说：“是啊。我这天天都有剩下的饭菜。它们都是无家可归的流浪猫流浪狗。我看着他们可怜。沒事就喂一喂它们。”
六爷赞赏地点了一下头。说：“掌柜的你是个好人啊。好人有好报。”
掌柜的有些腼腆起來。说：“我做这点事算不得什么。比我心肠好的大有人在。”
六爷说：“掌柜的。我也是一个喜欢猫狗见不得可怜的人。咱们坐下一起喝一杯吧。”