方老太太总算吃了一惊。“这可就怪了。咱方家虽然也算是官宦人家。但在靖王府眼里。也不过是沧海米粒----”
“老太太这可就谦逊了。先不说咱们老爷目前的官位。单说真丫头定下平阳侯这门亲事。再來咱家与永宁伯的亲戚关系。这统共加起來。也是比上不足比下有余嘛。更何况。咱们知义又争气。与靖王世子如此交好----”
“我们只是凡凡之交。”知义忽然打断李氏的话。
李氏滞住。瞪着知义平板的脸。吃吃地道：“你这孩子就爱谦逊。若真是凡凡之交。那李骁犯得着天天往你那院子里跑吗。”
知义神色略有不耐。“统共就來了四次。”
“---”遇上极爱嚼文字又一本正经的人。李氏也莫可耐何。只得讪笑着收声。
倒是如善却脆声道：“二哥确是谦逊。若真是凡凡之交。那李骁又何必三番两次往二哥院子里跑。”
知廉很想接话。但想道知义前些日子在父亲书房里对自己那番话。又血气上涌。紧闭了唇。不敢开口。
老太太似是泛了。让孩子们下去歇息后。独留下李氏。
李氏大白日里指挥奴仆。与贵客们周旋。陪笑聊天的。人也已累极。但老太太沒有让她离去的意思。她也不敢忤逆。只得等孩子们离开后。这才陪着笑脸道：“老太太还有事吩咐媳妇。”
“也沒什么。只是你今天处理的很是周到。”
李氏不好意思地笑了笑。“谢老太太夸奖。这是媳妇应当做的。不过也多亏老太太多方指点。媳妇这才沒自乱阵脚。”李氏说的倒是实话。虽然她贵为三品朝庭大员之女。以往也跟在母亲身边见识了不少世面。但真要自己亲自操刀上阵。心里也是沒底的。
李氏这通马屁究竟有沒有奏效。不得而知。老太太斜瞟了她一眼。淡淡地道：“知礼明年就要行弱冠之礼。也得给他说门亲事。太太有何看法。”
李氏略惊。道：“可是知礼明年二月不是还要赴京参加会试么。”
“会试和定亲是两码子事。咱们可以先给礼哥儿把亲事订了。太太有沒有中意的姑娘。”
“这---”李氏犯难了。知礼三兄妹一直养在老太太身边。她除了明面上意思一下也就沒什么让她可操心的了。她原以为孩子们的亲事也是老太太与方敬澜作主操持的。是以一直高枕无忧地当她的继母。从未过问过知礼的亲事。
“媳妇心里也沒底。不过今儿个來送礼的好多客人都透了口风与媳妇。有意结咱家这门亲。老太太。那布政使的闺女我觉得就不错。”说了半天。李氏总算搜罗了一个姑娘出來。连忙挪了挪屁股。喜孜孜地道：“我觉得那布政史的千金就好。也才刚行了及笄之礼。那姑娘又生得国色天香。性子温婉。作知礼的贤内助那是顶好的。”
老太太问：“那姑娘太太可见过。”
“这。这---那倒是沒有----”
“既然沒见过。那太太怎知那姑娘生得国色天香。性子温婉。”
“这。”李氏连忙陪着笑道：“那刘夫人亲自來送贺礼。媳妇瞧这刘夫人生得面容俏丽。资色非凡。料想有其母必有其女。那姑娘肯定也是不差的。”
老太太悠然道：“这刘夫人我倒是听说过。听闻刘家有两个闺女。一个嫡出。另一个却是庶出-。听说都一般年纪。”
“咱们知礼可是嫡长子。娶妻当然要娶嫡女。娶个庶女來做甚。”
“听说刘家嫡女性子骄纵。时常打骂奴才。甚至还闹出个人命---”
“有这种事。”李氏大惊。见老太太神色凛然。不似说假话。立马道：“那可万万要不得的。这娶妻当娶贤。这么凶猛厉害的主母嫁过來。恐也不是知礼的福气。”
老太太不说话。李氏暗自发怵。暗恨自己沒有事先打听清楚就胡言乱语一番。迟疑片刻。又试探着说话。“那。李家闺女。老太太觉得如何。”
“哪个李家。”
“就是李知州的千金。李婉儿。”有了前车之鉴。李氏不敢再把这李家闺女夸得天下仅无。
但老太太神色越发淡了。不知是真的倦了。还是怎的。对李氏招招手。“算了。今儿个你也累了。早回去歇着吧。明天还有你的忙。”
李氏巴不得立马溜掉。又说了几句话便赶紧离去。生怕老太太又喊住她让她做些费脑子又吃力不讨好的事。
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不知是方家祖坟突然冒了青烟。还是怎的。最近方府的喜事儿还真是一大堆。
知礼中了举人受到多家家有待字闺中千金的父母长辈的喜爱。一拨又一拨的媒人几乎把方府门槛给踏破。方敬澜和老太太经过数天数夜几乎就寝都沒睡安稳过的判断、多方打听、全方位考虑分析后。终于给知礼定了京城何家之女。这何家老太爷当年是先帝高祖皇帝乾元12年至永庆8年间的内阁大学士。后先帝驾崩加封为从一品太子太傅。其长子在永庆三年高中进士。在其父的余威之下。一路平步青云。目前已是詹士府正三品詹