真是又惊又喜。李萧儒却似早知有此一幕，缓缓说道：“杨啸鹏杨老前辈，你快些儿扯下面具吧，我知道是你老来了。”
“嗳，李老弟好锐的眼光，我这人皮面具惟妙惟肖，外人绝难猜知得到，想是刚才在山洞之中，倒被你试出了武功来路。”这人轻轻出手在脸上一揭，一张人皮面具应手而落，现出一张历经风霜的脸，约有五十来岁。
李萧儒说道：“当时我也猜不到会是你，事后定心思虑，从洞中迹象来看，情知老前辈你是为了帮我而来的，武功又独树一帜，而白云湖畔隐居的人本来不多，因之就想到杨前辈您了。多谢您使计将贼人引了开去。”
“我本来开个小店逍遥自在，不想再过问江湖之事了，谁想得到，自一见你们这小两口子，嘻嘻，忍不住就动了凡心，想凑一凑热闹了。”
罗心耳听两人一搭一搭地说话，听到“小两口子”，由不住脸上飞起红霞，低下头去。杨啸鹏叹口气，说道：“最近济南城热闹事不断，昨天在‘蟒蛇山’，官差捕快居然跟朝廷锦衣卫起了冲突，好一场打杀，杀过几个山头，人数死伤真让人不忍目睹。”
罗心和李萧儒同时一惊，原来昨天早上目见的那场撕杀，就是孙县官与朝廷锦衣卫的撕杀！罗心急声说：“他们如何会打杀起来，不是一同抓捕……李大哥来的么？——那孙县官有没有受伤？”
杨啸鹏道：“虽然未曾受伤，这个吃惊倒是不小。谁也想不到，锦衣卫居然会乔装打扮向孙县官一伙人抢先出手，这就怪事了！但是这济南城捕快可不是吃闲饭的，而且孙县官居然也有一身好武艺，这回锦衣卫死伤惨重，死了五个人，仓惶而逃。事后孙县官从死尸身上搜到一枚锦衣卫身份腰牌，才知这个篓子捅得忒大了！”
李萧儒又陷入回忆当中，面上表情谁也猜不透。罗心望向他，想起不久前他说的“孙县管是个可怜的好人”，脑子忽的灵光一动：“难道大哥知道孙伯父的一些事不成？”
李萧儒抬起头，目注杨啸鹏道：“杨老前辈可知牛大磊牛大哥的行踪？”
“前辈不敢当，咱是忘年交，你老弟风神如玉侠义无双，称呼小老儿一声‘老哥’得了。”见李萧儒微笑点头，才又说下去：“牛大磊一伙，我也不知其行踪，不过附近出现了徐开虎和上官莲，连霍雄的两个儿子也出现在济南，事情可透着蹊跷。”
徐开虎是霍雄的亲信手下，上官莲是霍雄的妻子，另有大批从宫中出来的便衣侍卫，如此大手笔地出动，哪里会有简单的事？——霍地，杨啸鹏跳了起来，将“七叶紫仙草”递与李萧儒，急急说道：“这仙草食用不易，须得在温火里炖个七七四十九天才有药效，你先收好。如今外面风声鹤唳，过不多时便有贼人纠缠，可得想个法子。”
这天下午，“悦福”客栈里出了一件不吉利的事：一位刚刚住店的病公子忽然病死在客栈里头了 ！棺木是死者的父亲委托店家去采办的，死者身旁，一位年轻的妇人垂泪不休。店家心里叫着晦气，好不容易将死者装棺入殓，灵车上贴满白纸，还系着纸人纸马，给人一种肃穆凄怆之感。
一切准备妥当，死者的父亲招呼那年轻寡妇，坐上马车，打好缰绳准备驰去。忽然一拨携刀配剑的人马从店外涌进来，将马车团团围住了。为首的，正是霍雄的亲信徐开虎，只听他冷冷地一哼，道：“棺材里装的是什么人？”他一时大意，让仙草给人夺去，又失意放走了李萧儒，心里不禁又怒又悔，调来大批手下，以期亡羊补牢，好对霍大统领有个交代。
灵车上的老者颤抖着身子，像是害怕到了极点，战战兢兢地说：“好汉们，小老儿命苦哇，儿子客死他乡，这以后的日子可怎么过……各位大爷，你们问这干啥？”
“嘿嘿！”徐开虎心下怀疑，冷笑道：“我问你，这棺木里头可真是你的儿子吗？这么巧就死了？若有半句虚言，我们白刀子进红刀子出，总叫你们吃不了兜着走。”
正当此时，那个年青的寡妇哭叫道：“我真是好命苦啊，年纪轻轻的就失去了丈夫，这叫我怎么办？各位爷，你让我们走吧，死者为安，千万莫要惊动了他……”
“是吗？”徐开虎见这位年轻的寡妇容貌颇为俊秀，一时犹豫着该不该开棺验尸，继而想到，这回若办不成事，霍大人那边不好交代，于是又硬声说：“我可不管什么死者安不安的，来人哪，开棺看一看！”
那老者大急，不禁又怒又怕，身子连连摇了几摇，竟拟快要倒下去了，说：“各位好汉们，这怎么是好？我儿在世时为人良善，这开棺……啊呀，我儿命苦哇……”便说不下去了，泪如雨下。
这时四周早就围满了住店的旅客。店家为怕影响生意，又以为这是一般的江湖纠纷，忙着解围说：“各位好汉们，这位老人家确实是刚刚死了儿子。若要开棺，那是对死者大大的不敬呀。”一个旅客接口道：“不错，这大白天的，无缘无故就要动人家的棺木，哪里有这个理儿？”
徐开**虎难下，狠狠地哼了一声，内心游移不定。这一次乃是私自行动，霍大人再三交代，务必