春去秋來，一年过去大半，日子就在周而复始中转过时间的轮盘，到了腊月里，宫里又开始忙活着要过年了，皇太后自九月里受了风寒，就一直病着，无论太医怎么想法调治，总不见好，反而有病情恶化的趋势，
玉穗儿常去宁寿宫请安，见太后气色一天坏过一天，私下里也不免和洛灵提到这事，太后这一病，康熙也寝食难安，不但每天亲自去问安，还下令皇子皇女们也必得日日进宫探望太后，
这一日，玉穗儿从宁寿宫回來，刚走进兰藻斋就闻到一阵清新的香气，“呦，这水仙花开得真好，是谁送來的，”她走进暖阁，看见桌子上摆了两盆水仙，问了一句，馥儿正坐着剥栗子吃，见玉穗儿进來，忙站起來道：“是十四爷送來的，他见您不在，花儿送來就走了，”
玉穗儿笑了笑，回头向素绮道：“待会儿端一盆到你们房里，我这里有一盆就够了，味儿大了怪熏人的，水仙就是要淡淡的香气才好，”素绮应了一声，馥儿拍了拍手，笑道：“公主，还有呢，您过來看，”她上前拉着玉穗儿的胳膊，带她到西暖阁，
西暖阁是玉穗儿平时看书抚琴的书房，布置的很清雅，玉穗儿一进屋，就看到书案上的琉璃花瓶里插着五颜六色的一大束梅花，朵朵怒放，幽香扑鼻，玉穗儿哈哈一笑，“这也是十四爷送的，我看不像，他哪会大冷天的跑去折梅啊，这五颜六色的一大把，倒像是老十七的作风，哈哈哈哈，”
馥儿脸上一红，“还真给您说着了，十七爷说他去给太后请安，看到宁寿宫的花园开了一园子的好梅花，想着您喜欢梅花，就折了几枝來给您送來，”玉穗儿瞧她脸上有淡淡红晕，打趣道：“我看他是送來给你的吧，老十七这小子跟喝了蜜似的嘴甜，几句话就能哄的大家都高兴，得，这么一大把，给我留几枝就行，余下的你喜欢哪枝都拿走，”
“不不，这是十七爷送给公主的，奴婢可不敢要，”馥儿笑着推辞，素绮向玉穗儿道：“十七爷送给馥儿的，想必早送到她房里了，”玉穗儿这才恍然，笑着点头，端详着那一瓶梅花，忍不住赞道：“这花儿开的确实好，味道也素淡，暗香浮动月黄昏，梅下抚琴喝酒，倒真是人生一桩美事，”
“人生里的美事儿多了，公主可有雅兴随我出宫去溜溜，”一个清脆的女声从暖阁外传來，玉穗儿一听就听出是碧萝的声音，欣喜万分，忙迎出去，“小嫂子，你今儿怎么得空來啦，”碧萝嘻嘻一笑，“公主，您就叫我碧萝得了，我还自在些，”玉穗儿挽着她胳膊进暖阁，命馥儿去倒茶，向碧萝笑道：“如今你是我九哥的侧福晋，名正言顺是我小嫂子，我可不得叫你一声嫂子，”
碧萝坐在炕上，道：“我跟我们爷进宫來给太后请安，想着好些日子沒见到你们，跟他说了一声，过來看看你们，”玉穗儿笑着向素绮看了一眼，道：“看，又是一个请了安顺道來的，我沾了皇祖母的光，”素绮道：“可不是，近日宫里人來人往，不知有多热闹，”玉穗儿见碧萝比未出嫁前胖了些，笑道：“九哥对你好吧，瞧你吃的多富态，”碧萝笑道：“刚出了月子，人还沒瘦下去，”
玉穗儿抓起一把瓜子给她，两人扯了些家常闲话，碧萝道：“九爷跟我说，皇上要给灵儿指婚，是不是真的，”玉穗儿点点头，碧萝纳罕道：“灵儿不是跟八爷……”玉穗儿道：“皇阿玛还沒松口呢，”碧萝微叹一声，“可也真是好事多磨，这一晃都十多年过去了，她的婚事也不能再耽搁，”“是啊，”玉穗儿想到洛灵和胤禩，也不禁跟着叹了一声，
她忽然想起什么，问：“你刚才说，要找我出宫是不是，”碧萝这才拍了拍脑袋，“你看我这记性，一打岔竟忘了这茬儿，我们爷和俄罗斯国的洋和尚有來往，经常去他们庙里烧香，我跟着去过一次，还见过外国女人，可真是有趣极了，都穿着吊钟一样的大裙子，如今他们的洋节快到了，庙里每日都有念经的，热闹的很，我想着你老待在宫里怪无聊的，跟我出去散散心可好，”
玉穗儿听她的话，笑喷了好几次，喝了口茶，才好不容易压下去，见碧萝不解的望着她，忙道：“我小时候听宫里的传教士南怀仁说过，他们的和尚叫传教士，传教士待的地儿也不叫庙，叫教堂，教堂里常有信徒去做礼拜，过节时那些也不叫念经，叫唱诗，”
碧萝嘻嘻一笑，“我是搞不懂这些，我们爷还常在家里宴请那些和尚，呃，传教士……叽里咕噜说鸟语呢，”说罢，她捂着嘴又是一乐，玉穗儿点头，“我听九哥说过，好像是俄罗斯话，就跟咱们这里说官话一样，他们国家也有官话，”碧萝道：“我听说，他们供的佛也很灵验，如今太后病着，咱们不如去拜拜他们的佛，为太后祈福，”
玉穗儿想了想，觉得是个好主意，“太皇太后当年也是信奉天主的，常戴着他们的十字架，你什么时候去，我到皇阿玛那里回一声，才能出宫去，”碧萝道：“冬至过后，就是他们的洋节，我们爷说，那时最热闹了，赶得上咱们的春节，不如那时我进宫來带你，”玉穗儿说了声好，忽又道：“你让九哥把八哥也叫上，”碧萝会意，忙点头，