天快亮了，吧台上的油灯早已熄灭，餐桌上还放着未来得及收拾的碗碟。安格尔城里的亮马酒馆已经准备打烊了，但总有那么几个客人是舍不得这么早就离开的。此刻，店主约翰正一边打着哈欠，一边郁闷地看着他们。
“这当然是因为那帮该死的家伙太不知足了，死了也是活该！”说话的是个红色胡子的秃头，约翰并不知道他的名字，而且现在他的脸实际上比胡子更红一些。
一个看上去像个商人的外地人接话道：“据说他们的抵抗完全没有给军队造成什么麻烦，不过想想也不奇怪，叛乱的那个小地方我以前去过，连个像样的城墙都没有。”
“他们只是乌合之众罢了，怎么和我们的军队抗衡，军队出城的时候你们看到了吧？大部分是波斯蒂亚特的雇佣军，他们杀起人来完全不眨眼睛。”约翰认识这个家伙，他是个斯文人，在王宫里的某个大臣家做家庭教师。他喝酒总是小口小口的喝，这在清晨的酒馆并不常见。对了，他叫金吉。
“用波斯蒂亚特人去屠杀我们自己人！安格尔以前不是这个样子的。我还记得先王的样子，当然，还有那个该死的王后，没有她，也就不会有现在这些麻烦了，好在她现在已经死了。”老博格斯闷头喝酒的时候还是个很受欢迎的顾客，可他似乎已经老到不怕死的年纪了，完全口无遮拦的谈论已故的先王和王后。约翰不自觉的看了看门口，祈祷着外边没有人听见。
“这有什么奇怪，国王都是从波斯蒂亚特回来的。不过我不觉得他信任他们。”金吉边说边小口抿着酒，就好像杯里的是葡萄酒而不是麦酒。
“波斯蒂亚特人本来就不能信任！他们粗鲁，暴躁，基本上就是生番。”约翰觉得红胡子真的喝高了，现在他说的这几个词已经可以形容他自己了。
金吉不以为然的说:“但这次率领军队出发的就是那个波斯蒂亚特王子，他倒是很优雅，我觉得城里一半的贵妇都想和他上床。”
商人模样的人问道：“什么波斯蒂亚特王子？安格尔的常胜将军阿米许呢？”
“阿米许！那个老不死的波斯蒂亚特杂种！”老博格斯又开口了，约翰痛苦地捂着头。
“阿米许生病了，据说上午还好好的，当天下午就病倒了。”金吉很享受自己知道的比别人多，以至于他没注意到自己一直抿的那个酒杯已经空了，“率领这次平叛行动的是二王子阿达尔，阿米许的学生，有一半波斯蒂亚特的血统。”
“我还不知道安格尔有波斯蒂亚特王妃呢？这在米德尔加倒是难得，我不是说波斯蒂亚特女人不好，只是在王室里不常见罢了。”商人的酒量确实是很好，他也许是目前这里最清醒的人了。
“根本没什么波斯蒂亚特王妃，没人见过也没人提起二王子的母亲，据说不是什么体面人。不过这话本身就很搞笑，体面的波斯蒂亚特女人也并不是一个词组，呵呵。”金吉终于放下了杯子。
约翰觉得差不多了，如果金吉都开始对王室开起玩笑，说明确实是酒馆关门的时间了。
他站起身，伸了个懒腰，小心翼翼的从大酒桶旁边走过，通常他会说“先生们，很高兴陪你们度过如此难忘的夜晚，但现在是早晨了，你们应该回家休息一下，这样晚上的时候我就还能见到你们。”今天也不例外。
“先生们……”
哐的一声，门被踹开了，一个身材魁梧的禁军走了进来。约翰想这下完了，刚才老博格斯说话确实太大声了。
那个禁军迅速地在屋里扫了一圈，目光找到了约翰：“今天允许酒馆白天营业，一直到明天晚上，以此来庆祝王子凯旋！但是注意不要有人闹事，其他的法律并没有变宽松。”
说完他又扫视了一圈，转身出去了。
“所以，那个波斯蒂亚特王子要回来了？”商人说完才看见已经趴在桌上睡着的三人。
此刻离这里50里外，一根高大的石菇下，阿达尔正安静地坐着，眺望着隐约可见的安格尔王宫高塔。他的身后，士兵们已经开始起床了。
安格尔王国是米德尔加的边境国家，地处波斯蒂亚特和米德尔加两洲的交界。这次阿达尔去北方平叛，几乎走到了两大洲的边界线上，这里周遭的环境已经与波斯蒂亚特几无二致。
白天时酷热的风暴吹动着起伏的沙丘，米德尔加绿意盎然的春天和凉爽的季风都没有延伸到这里；而一旦夜晚降临，气温又迅速下降，仿佛严冬骤然降临。除了满眼的黄沙外，灰色的地衣和蕨类植物倒是在这片地区茁壮生长。
安格尔人称这片家门口的沙漠为“死亡之海”，这当然和波斯蒂亚特浩瀚无边的大沙漠没法比，不过对安格尔人来说，这片沙漠已经足够令人敬畏了。热气蒸腾的地面上，一棵棵高大的石菇鳞次栉比的矗立着，除了给其下的植物提供阴凉外，疲惫的旅人也可以在石菇下找到水源。
阿达尔一边极目远眺，一边擦拭着手中的宝剑，这是老师阿米许给他的成人礼，宽大的不知名金属剑身一看便知不是米德尔加的兵刃。阿米许说这是他在一生