伐杭州。弘笑法师得到消息。大开城门。主动投诚。太子不费一兵一卒占领了杭州。大局已定。朝廷要册封弘笑法师为王侯。弘笑法师无心权贵。飘然离去。临行前直言告诫当时的太子。要以民为本。若放纵奢靡。国事如江河之泻。追挽莫及。
弘笑法师从此寄情于山水之间。每到一处宣扬佛法。普度众生。到了晚年。定居千佛寺。皇帝每次出行江南。必到千佛寺拜见。青灯古卷。红烛香船。湖山净土。二人常常侧夜不眠不休。探讨佛法。
每月十五。王掌柜都会到丞相府。诊察唐仕天的身体是否有恙。
这日。欧阳负浪与王掌柜吃过早饭。王掌柜便拎着药箱來到丞相府。看门的胡师傅热情地将他请进府中。引到客房等候。
一人步履平缓。从后面走进來。约莫三十來岁。身材不高不矮。不胖不瘦。面色红润。眉清目朗。年轻时一定是翩翩美男子。
唐仕天开口说话。道：“有劳王大夫了。”他伸手手腕。搭在桌子上。
王掌柜坐到唐仕天的右侧。恭敬道：“相爷客气。”禀神静听堂仕天的脉象。半盏茶的工夫。开口道：“相爷脉搏平稳有力。面色红润。只嘴唇有些干裂。换季时分。容易上火。小人给您配几副去火的汤药即可。”
唐仕天点头道：“多谢。”
王掌柜诊治完毕。收拾药箱。唐仕天也沒急着走。在慢悠悠地喝茶。突然道：“王大夫可是有话要说。”
王掌柜惊讶道：“相爷怎么知道。”
唐仕天道：“你一进來脸上就写着有事相求这几个字。何事。老夫能帮忙的一定帮。”
王掌柜尴尬道：“小人有一个同乡。苦心学文。才思敏捷。然而屡试不第。家中清贫。无力负担他考学。便來长安某个差事。不知相爷可否收留他。”
唐仕天沉思片刻道：“我府上倒是缺一个军师。你叫他來与我瞧瞧。”
王掌柜喜道：“多谢相爷。我这就告诉他这个好消息。小人告退。”
唐仕天含笑送他出府。
话说那夜唐晓棠安然无恙地回到家中。罕见地失眠了。眼前欧阳负浪的脸庞挥之不去。那记忆仿佛是从前尘往事中睇忆出來的。竟如此的刻骨铭心。
几日沒有出去赚银子。唐晓棠的余钱快要花光了。一大清早唐晓棠便从家里出來往书画院走去。
秋天快到了。石阶小道上。青草依旧绿绿的。唐晓棠心情大好。途径本草堂。还伸头向里面望了望。沒有见到想见的人。不买药也不好意思进去找他。怏怏地走开了。
书画院中。圆脸中年人热情地打招呼。“又來啦。小兄弟。快进來。”他拉着唐晓棠快速地來到昏暗的小屋中。道：“这次有大买卖。要是成功了。我付你十两银子。”
唐晓棠问道：“什么买卖。”
圆脸男人在唐晓棠耳边悄声道：“这次科举考试的考題。”
唐晓棠听了立时跳起來道：“什么。”
圆脸男人马上做出噤声的手势。“小声点。被别人听见你不想活了。”
唐晓棠赶紧摆手道：“我什么都沒有听见。这是要杀头的我可不干。”
圆脸男人不以为然。道：“这种事情我们做多了。有经验。保你沒事。”
唐晓棠还是摇头。“我不干。绝对不干。”
圆脸男人掏出一锭银子塞进唐晓棠手中。道：“这是定金。你收下。我就当你同意了。”
唐晓棠将银子返还给圆脸男人道：“你就算给我一百两黄金。我也不干。再说我的才能只能为富家子弟写写作业。这科举的題目。我可不会答。若是能答。我早就自己参加科举了。”
圆脸男人见劝她不动。道：“罢了。你走吧。此事不应。下次也沒活给你了。”