了文书。把绸缎庄归了小喜儿。此后此类事情不下三五起
再说家中。吴小姐见无法管束丈夫。倒渐渐认命。不再哭闹。只要读书写字打发时间。李公子乐得见妻子被磨成死灰槁木。拿钥匙开了亡父的藏书楼。供妻子临摹观赏。说起李老太爷的藏书楼。乃是天下闻名的第一楼。藏了自古以來的无数名人真迹。有不少是祖先从宫中偷运出來的。那吴小姐得了这个所在。果然不再问世事。家中倒也一片祥和安泰。
李公子至此方遂了心愿。除了偶尔回家向母亲请安。一月中大半时间都消磨在小喜儿处。那小喜儿聪明无比。拨给她的店铺无不打理得比旧时好上千百倍。真真是日进斗金。李公子越发爱她。索性把剩余的二十张店契也交到她手里。自己乐得做甩手掌柜。
时间飞逝。眨眼便是十五年。
十五年后。小喜儿已是一个富态妇人。账本代替了曲谱。生意繁难磨去了少女时的伶俐；李公子常在午夜时见她悄悄溜到花园子里。穿上当年她刚进京时窄小的丫鬟裤褂。默默向月焚香祷祝。想是她虽生活富足。却不愿忘记当年贫病交加。心中不由对她多敬爱了几分。闺房夜话时。也问过她做丫鬟时犯了什么大错。被主人家如此狠心惩罚。小喜儿只是落泪。问得急了。方道：
“只是一些小孩子的胡闹。”
“既是胡闹。改了不就行了。”
“倒也不想改。”小喜儿道。
一日。李老太太病了三个月后。撒手人寰。丧事办了七七四十九天。灵堂撤下那天。吴小姐身披重孝。跪在棺木前不肯起身。目中泪水如滚珠。磕头至额上鲜血淋漓。
李公子虽未与她过过几日和睦日子。见状也不免心如刀绞。更兼人已中年。把少时的风流无知撇了大半儿出去。此刻既感其大孝。又愧令她生守了十五年活寡。而今她青春已逝。形容憔悴。满头青丝有一半都白了。不由得心中一酸。上前搀起道：“夫人。过悲而伤了自己身子。倒不是母亲的心愿了。你与我來日方长。我从前年幼风流。今后必不会再凉薄待你。”
吴小姐依旧跪着。只冷冷地说了一句：“我却也不肯凉薄待人。约定过要一辈子同生共死的。哪怕隔着刀山火海。也要越过趟过；哪怕等上三五十年。也不敢忘。”
李公子又待说什么。管家來报查点家私的师爷已经到了。李公子随着管家去开了藏书楼。叫师爷好生查验。自己在楼下坐着喝茶。只半个时辰。师爷从楼里小跑着出來。面如死灰。道这一楼几千件古董字画瓷器全是赝品；且灰迹尚新。是有人不久前全部偷换过。
李公子大惊。叫丫鬟去灵堂唤夫人前來商量如何捉拿贼人。丫鬟却慌慌张张地回报。说把宅里上上下下都找遍了也找不见夫人的踪影。
从此吴小姐和小喜儿过上了幸福的生活。
唐多慈讲的俏皮。含烟姑娘听得津津有味。听到后面的结局。不可置信。“怎么会这样。他的正室可是天下所有正室的榜样呢。”
“可是这样的生活你可想要。”唐多慈反问。
“我才不想。我宁愿做那个迎娶不了的妾。”含烟姑娘道。
“这就是了。你慢慢等吧。希望总是有的。”含烟姑娘知道这个故事唐多慈故意说给她听。哄她开心的。也就不在陷入悲伤的情绪中了。
这时。门外一阵骚动。含烟差丫鬟去打听打听。丫鬟回來报告说。“牡丹最大的古玩商萧家的公子萧玉郎病逝了。”
“谁不会生病。谁不会死。至于闹这样大的动静吗。”含烟姑娘道。
“小姐。外面还有传言萧公子是被下了蛊才死的。萧家正到处请人解蛊。救活萧公子呢。”丫鬟道。