醇汁浓，强烈的香气击碎了人们所有的矜持。
这一年，自开春旱到初秋，庄稼颗粒无收，大家以草根树皮果腹，就差吃土，肠子早没油水，没饿死就是万幸。凝视盆中肉，郑家人恍惚如梦。
郑运河喊了声：“快吃啊，等啥呐！”人们醒转过来，迫不及待地伸手抓肉，筷子都不用，争先恐后地往嘴里填，来不及咀嚼，直接下咽。
几个士兵在外面听见帐篷里嘁哩喀喳的吞咽音，觉得毛骨悚然，心想，帐篷里是人啊还是狼啊，怎么听都不是人吃饭的动静啊！
肉上了一盆有一盆，两个时辰后，这些贵客们吃饱喝足，撑得打嗝，坐都坐不下，直接躺席子上喘粗气。也有人肚子胀得受不了，跑到僻静无人处，上吐下泻，两头往外喷油水！
到了下午，这些人横七竖八地卧在帐篷里闭目养神，没有丝毫离开的意思。冯音鹤觉得奇怪，让郑氏去探探口风。郑氏去了一会，不好意思地告诉冯音鹤，她的族人听说晚上还有宴席，都愿意再吃一顿。郑氏说不出口的是，这帮子人肚胀得厉害，走不动路了！
冯音鹤高兴，说道：“多好，没拿我当外人，这是他们看得起我这老姑爷，晚上接着给他们上肉，上最肥的肉！”
再说郑氏娘家，等了又等，不见族人回村，惴惴不安。郑氏的两个哥哥在外面经商，都没有回家，郑氏老爹只好请了一个远亲去天齐庙瞅瞅动静。
谁知，那位远亲到了天齐庙，大吃二嚼，抱着肉盆说啥也不挪地方了。
远亲久不回，郑氏老娘焦虑，有了一种不祥的预感，猜测说道：“是不是咱的人都让那些当兵的绑票了？那可塌天了！兵匪一家，狠毒如狼，冯音鹤这蠢猪脑子净结交这些恶人，是给咱家挖坑啊！若出意外，咱怎么给族人交代啊？真不让人活了！”
郑氏老爹此时也没了主意，嘟囔：“不可能吧，不可能，咱姑娘和姑爷都在那，总会护着族亲！”
郑氏老娘跺脚吼道：“你这死脑筋，他两人管啥用？能挡得住虎狼兵？也许，那些当兵的早把天齐庙置办成土匪窝，就等着咱们的人入套。”
两人愁肠百结，坐卧不宁，时不时到村口张望，人影渺茫，失望而归。
郑氏一族的老族长也在村中等候去天齐庙的族人回来，左右等不来，焦躁万分，骂咧咧地跑到郑氏家要人。
郑氏的老娘像丢了魂的老鼠在院子里团团转，嘴里乱骂：“死妮子，你可把咱家坑苦了！”
老族长也训斥郑氏的老爹：“我就说，无论如何不能让咱的人去。此时不回，八成是和那些兵匪起了冲突，让人家扣住，等着咱们去赎人！你家姑娘惹出的祸端，你说怎么办吧？”
郑氏老爹悔恨不已，挥起手啪啪打自己的脸，起身要到天齐庙去“救人”，被郑氏老娘死死拉住：“你去了顶啥用，只不过多陷进一个！”
院门撞开，一人晃悠悠地进来。郑氏老爹瞪眼看，不禁大喜过望，是族里一名叫铁蛋的小伙子，早上跟随众人去天齐庙贺喜。
铁蛋肚腹鼓胀，双手横在腰间托着肚子，不时打个饱嗝，吐出一股酒气。
郑氏老爹赶紧上去问：“铁蛋，你怎么才回来？其他人呐？”
铁蛋肉吃多了，口渴，连喝几碗水，这才喘过气来，说道：“吃撑了，回不来了……就我吃得斯文，还能动弹，他们让我回来送信，说晚上再吃一顿，明天回来！”
郑氏的老娘问明情况，知道误会了女儿女婿，终于松了一口气，高声叫嚷：“还吃得斯文，骗谁呐？肚子圆得像怀胎十月，裤腰带都快崩开了！空着手去，没命地吃，还想多吃几顿，这是要吃穷我姑娘！”
老族长不信，问道：“铁蛋，上了多少个菜啊？让你们吃成这样！”
铁蛋伸出一个手指：“一个！”
老族长奇怪，说道：“一个菜就把你们撑成这样了”
铁蛋又喝碗水，说道：“就一个啊，实打实的全是肉啊！用大盆子上的！一盆接着一盆。”
郑氏族长一听，嘴角直流口水，对郑氏老爹说道：“他们这群贪嘴的家伙，见了肉就不要命，不顾体面，胡吃海喝，真把郑家的脸丢尽了。不行，我得去瞧瞧，好歹管束一下，别让人家看低咱郑家！”
铁蛋带着族长去了天齐庙。
郑氏老爹得意说道：“还是老冯家大方，真是给咱长脸啊！”
郑氏老娘却骂：“好什么好？炖了这么多肉，也不知道给咱俩送点，便宜了那群白眼狼！”
郑氏老爹劝解：“孩子不是给咱送银元了吗？能买好几头猪。过几天，我给你买来一头大肥猪，宰杀干净，整个的烤熟了，让你趴猪身上啃！”……
再说天齐庙内，冯音鹤见郑家族长到来，喜出望外，殷勤招待。老族长倒不见外，喝下半碗酒，连嚼带啃，吞下三碗大肥肉。年老体弱，肚腹鼓胀难受，禁不住头晕眼花，闷哼一声，倒地晕厥。
众人哗然惊怕，郑氏也着急，让人把族长抬到屋里，灌了几口浓茶，消解油腻。