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第103章 来自美洲的橡胶(2 / 2)

皇后的注意。那就是葡萄牙人进奉的香口胶。其实,这东西是葡萄牙人从西班牙人那里偷师学来的。

1493年,西班牙探险家哥伦布率队初次踏上南美大陆。在这里,哥伦布看到印第安人小孩和青年唱着歌互相抛掷一种小球,这种小球落地后能反弹得很高。小球捏在手里很有粘性,并有一股烟熏味。同时,印第安人把一些白色浓稠的液体涂在衣服上,雨天穿这种衣服不透雨;还把这种白色浓稠的液体涂抹在鞋上,雨天水也不会弄湿脚。

西班牙人初步了解到了橡胶的弹性和防水性,葡萄牙间谍知道后,就追根寻底调查这种小球,才得知这种小球是砍一种印地安人称为“橡胶“的树而流出的浓稠液体缺制造的。

橡胶一词,来源于印第安语cau-uchu,意为“流泪的树”。制作橡胶的主要原料是天然橡胶,天然橡胶就是由橡胶树割胶时流出的胶乳经凝固及干燥而制得的。橡胶树是一种落叶乔木,原产于南美,有乳状汁液。橡胶树要求年平均降水量1150~2500毫米,但不宜在低湿的地方栽植。橡胶树的经济寿命为40年,生长寿命约60年。葡萄牙人出兵占领生产橡胶的巴西,并把它引种到马来西亚和印尼、斯里兰卡、印度等地。葡萄眼人像印第安人一样把白色浓稠的橡胶液体涂抹在布上,制成防雨布,并缝制成为防水斗蓬,这也可能就是世界上最早的雨衣吧。

葡萄牙人发明了能够软化橡胶的溶剂,英国人发觉橡胶能够去除铅笔的字迹。同时,葡萄牙人将橡胶添加香料和糖,不停咀嚼,终于发明了香口胶。

陈皇后觉得这个东西有推广价值,就将其推荐给了嘉靖皇帝。谁知嘉靖皇帝一看,觉得很感兴趣,就决定在国内海南岛和云南等地引种这种植物。

同时,嘉靖皇帝成立环球发贸易有限公司,由陈皇后负责。这个公司推出的第一款产品就是香口胶,由于这东西能去除口臭,所以尽管价格不菲,也非常畅销。但同时,皇家旅行公司所拥有的车辆居高不下的车轮损坏率吸引了陈皇后的注意。

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