民移民有三十万之多。
随着15、16世纪的地理大发现，世界进入海权时代，欧洲新兴的海权国家纷纷往亚洲拓展势力。荷兰东印度公司的荷兰殖民者为建立与中国、日本贸易的据点侵入南台湾。 1522年，西班牙殖民者也曾侵占北台湾，后被明朝大军驱逐。
荷兰殖民者在台南市修筑热兰遮城（今安平古堡）和普罗民遮城（今赤嵌楼）作为殖民统治的中心，为增加米、糖等农作物产量招募福建沿海和澎湖居民迁往台湾开垦。荷兰殖民者实行强制统治，把土地据为已有，强迫人民缴纳各种租税，掠夺台湾的米、糖，将其收购的中国生丝、糖和瓷器经台湾转口运往各国，牟取高额利润。
荷兰殖民者的统治激起了台湾人民的反抗。1522年，大陆移民领导了最大规模的一次武装起义，虽最终被镇压，但表明荷兰殖民统治已出现危机。当年底他们配合明朝军队驱逐荷兰人，收复了台湾。