！但是不可随便乱说！请问公子尊姓大名？”
赵文楷：“草民赵文楷，字芥山，草芥的芥，号司空山樵。”
永琰：“赵公子天庭饱满，地阔方圆，体态修伟。文思敏捷，才华出众，绝非草芥之辈。我看你不会是司空山的樵夫，也绝非久居人下的草民，不如将“芥”字的草字头去了，好好努力，做我大清的一介清官吧！”
赵文楷跪倒叩头：“谢主隆恩！”
永琰：“赵先生测字果然灵验！”
赵文楷叹道：“不是我测字灵验，实乃天意如此，还望皇子守秘，江南和珅耳目甚多，以免授人以柄，使皇上见疑，于皇子不利。”
永琰叹道：“先生安贫若此，仍以天下苍生为念，实乃难能可贵!”
永琰、赵文楷彼此相视一笑，双手紧握，遂成初识至交。
永琰：“公子才华超众，怎么在此测字呢？”
赵文楷将自己贫苦的家境、艰辛的求学经历及科考的坎坷遭遇如实告诉皇子。
永琰听后，诚挚告诫：“你心怀磊落，聪慧过人，虽历尽艰难，但仍矢志不移，坚持苦读苦学，定会在今年乡试高中。可否将你今后的打算、志愿如实告我?”
赵文楷略加思索，挥笔写下自己的《述志》诗，面呈皇子。
32.县城
老奶奶：“房门怎么没有关上，那香炉被人偷去怎么办？”
老爷爷：“你去把门闩上吧！”
老奶奶去闩门，走到门边时，一个蒙面人窜入房内，捂住了老奶奶的嘴。
另外一个蒙面人窜入房内，捂住了老爷爷的嘴。
二蒙面人拿出明晃晃的匕首，低声喝道：“不准喊叫，否则立刻捅死你们。”说完用袜子堵住了老爷爷的嘴。
一蒙面人对老奶奶喊道：“你家的宣德炉藏在哪里？快说！”
老奶奶吓懵了，不知所措。
老爷爷嘴里发出“嗡嗡”的声音，不断在挣扎。
一个蒙面人说：“你不说，就杀了你老头！”
老爷爷在床上继续挣扎，蒙面人的刀架在老头的脖子上，刀口流出了鲜血。
蒙面人低声说道：“宣德炉在哪里？快把钥匙拿出来！”
33.寒山寺
永琰轻声吟诵：“平生志气在高科，什么文章奈我何?书读五车还嫌少，诗吟万首不觉多。九曲黄河为砚水，五岳名山当墨磨。若得青天为白纸，行行写下太平歌。”
永琰诵后道：“公子毕生苦读，学富五车，原是志在殿试夺魁，以为朝廷效力，替圣上分忧，使国家长治久安，其志可嘉。”
赵文楷叹息说：“我虽有鸿鹄之志，但于今圣上年迈，和珅专权误国，朝政腐败，各地百姓纷纷揭竿，起义此起彼伏，表面繁华眩眼的乾隆盛世，危机重重。我一介穷儒，没有后台和金钱，想金榜题名，恐怕难上难啊!”
永琰劝慰道：“本朝科举考试，经圣祖康熙全力整治，一律不分贫富贵贱，严格通过考试择优取才、量才录用。请君不必担忧，本朝纲纪是谁也不能违背的。”
赵文楷心情激动，含泪道：“我确有志于仕途，常扪心自问，平生苦学所为何事?不就是盼得有朝一日为官，能以实心行实政、实事呈实功，以一己之才为世所用，作一番有益于民生、有裨于国家的大事么!但眼见当世为官者，许多人不知干了些什么?民脂民膏，尽供私囊，阖闾疾苦，国家安危，全不放在心上。如果官作到这分上，你说我屑与不屑?”
永琰劝勉道：“父皇治国，励精图治，重农劝耕，兴修水利，整肃吏治，平定叛乱，抗击侵略，编纂《四库全书》，功高盖世。只是进入古稀之后，精力渐差，专宠和珅，阻塞视听，致使朝政败坏，民怨沸腾。诚如君所言，当今看似繁华盛世，内囊的确是翻不得的。正因此，社稷需要栋梁，朝廷需要干臣，先生何不而霖雨苍生，一展才华抱负呢?我相信天降大任之人，都必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤。你一旦中元为官，决不是随波逐流之辈，即使天天有丰宴，夜夜有美姬，想你也是不屑一顾吧?”
赵文楷跪倒叩头：“谢十五阿哥知遇之恩！”
34.寒山寺室外夜晚
夜幕降临，永琰阿哥告辞。临别时，吩咐随从拿出些银两送给赵文楷。
永琰叮咛道：“如今年中举之后，你可速归准备，于明年二月赶至京城参加会试，切不可一试不中就灰心，只要锲而不舍，定会吉星高照。”
赵文楷送永琰出寒山寺寺门，目送十五阿哥一行消失在夜色中。