1.皇宫御花园
乾隆四十年春，十五岁的十五阿哥在御花园与小太监玩耍打闹。
纪晓岚在陪同乾隆帝下棋。
乾隆帝看了十五阿哥一眼，手里拿着棋子，若有所思。
纪晓岚手里拿着棋子，等待乾隆帝走下一步。
乾隆皇帝：“纪爱卿，请你帮十五阿哥物再色一位品行端正、学识渊博的大臣做老师吧。”
纪晓岚：“皇上，物色十五阿哥的老师，此事非同小可，容微臣仔细考虑考虑！”
乾隆皇帝：“是啊！皇子的老师，关乎国家的前途命运，轻率不得！”
2.安庆府迎宾楼
刘秋才点头哈腰，在迎宾楼大门迎接安庆知府刘海、督学张山，将二人恭迎上楼，入龙山厅。
刘秋才拿出两个装着银票的信封，塞到刘海、张山手里，“一点小意思，请二位大人笑纳！”
张山打开信封，发现里面是银票，立刻脸一板，厉声正色道：“刘老板，你好大的胆子啊，竟敢贿赂朝廷命官！”
3.皇宫御花园
纪晓岚在陪同乾隆皇帝下棋。
乾隆皇帝问：“老爱卿，你可帮我物色好了永琰老师的人选？”
纪晓岚：“回皇上，微臣认为有一人可胜任。”
乾隆皇帝：“哦！是谁呀？！”
纪晓岚：“此人是乾隆十三年中进士，年甫十八，改庶吉士，散馆授编修。数遇典礼，撰进文册，累迁侍读学士。二十五年，出为福建粮驿道。擢按察使，治狱平恕，以父忧去。三十二年，补湖北按察使。”
乾隆皇帝：“此人字石君，号南压，顺天府大兴县人，姓朱名硅，对否？”
纪晓岚：“皇上好记性！老臣愚笨，朱硅大人做十五阿哥的老师，可如圣意？”
乾隆皇帝：“此人为官，一介不取。老爱卿慧眼识珠、知人善任啊！好！就这么定了！”
4.安庆迎江楼
刘海笑眯眯说道：“张大人，这是我的本家兄弟，不要见外啊！”
刘秋才：“是啊！犬子刘金榜愚钝，至今没有考取功名。请二位大人提携提携，给个秀才的功名，不胜感激啊！”
刘海：“张大人，这事只要你一句话，你看在兄弟的薄面上，帮这个忙吧！”
张山：“既然刘老板是知府大人的本家，这个忙不得不帮啊！”
刘海：“好！爽快！”
“哈哈哈！”
二人将信封收起，藏入口袋。
刘秋才走到门口，“啪！”，将手一拍。
名妓满庭芳等歌女列队，进来给刘知府请安。
刘知府拉着满庭芳的手，色迷迷地看着她。
刘秋才在一旁得意地看着。
满庭芳：“刘大人，您不要急嘛！我今天是知府大人您的人，刘老板让我今天专门伺候您！”
刘秋才：“各位，今天我很荣幸邀请了父母官刘大人、张大人，二位大人为我们老百姓日夜操劳，非常辛苦！为此，我很荣幸邀请我们安庆的花魁——满庭芳姑娘为我们的父母官高歌一曲，感谢感谢我们的父母官！”刘秋才带头鼓掌。
众人鼓掌。
满庭芳在唱黄梅戏《女驸马》“谁料皇榜中状元”，歌舞相伴。
刘知府不断地点头、拍手和唱，刘秋才、督学不断大声叫好。
督学：“刘大人的黄梅戏唱的字正腔圆，下官斗胆，何不与满庭芳联袂献上一曲？”
刘秋才：“督学大人英明，刘大人和满庭芳姑娘联袂，那是真正的珠联璧合啊！”
满庭芳：“刘大人，快来啊！妹妹我和你唱一段‘夫妻双双把家还吧’”
督学、刘秋才使劲鼓掌：“好!夫妻双双把家还！”
知府挺着大肚子，上前拉住满庭芳的手，合唱黄梅戏《天仙配?路遇》，刘秋才、督学不断地鼓掌叫好。
满桌山珍海味。满庭芳坐在知府的旁边，不断给知府夹菜、和知府撒娇，知府给满庭芳喂菜，趁机摸满庭芳的大腿，二人不停地调情。
督学和旁边的歌女云儿眉来眼去，说着悄悄话。
刘秋才的大腿上也坐着一个歌女，手在歌女的身上摸来摸去。
刘秋才起身说道：“花魁啊，你扶刘大人去歇息歇息吧！”
5.晴天室外冬天
田野一片严霜、小河里结了一层厚厚的冰。赵文楷母亲潘氏夫人从富户家拿来几床脏的被被单和一些脏衣服。
潘氏用棒槌敲开小河的冰，给人洗被单、衣服。不一会儿，双手冻的通红。
潘氏每隔一会儿将冻僵的双手放在嘴前呵一呵，暖一下。
赵文楷身穿破旧衣服，在破旧的桌子上写文章，写一会，呵一下手。
潘氏将洗好的被单放在竹竿上晾晒，很快就结冰了。
6.刘府
刘府张灯结彩，锣鼓喧天，庆祝刘金榜