。”
李默说着就站起身来，他倒不是真有什么急事，而是要故意冷落密使一段时间，好在谈判时争取一些主动。
这段时间李默忙于一些乱七八糟的事，已经许久没有回家与家人团聚了。
他刚进内宅的门就看到了李阿枝，她正兴奋地跟一个十几岁的女孩子在抢夺一个荷包，那女孩子腰身修长，四肢舒展，细眉大眼，笑起来时非常的甜美。
李默不觉怦然心动。
那女孩子正在嬉闹，猛然间望见李默，吓了一跳，忙敛容侍立一旁。
李阿枝不知轻重还在扑腾，这时才见到李默，就亲亲热热地叫了声父亲。
自中秋夜在后园见到李阿枝后，李默对她的关注度直线上升，这孩子感受到了父亲的宠爱，整个人都变了。
李默摸了摸她的脸蛋，望着那女孩子问她：“这位小姐姐是谁，你的朋友？”
李阿枝道：“父亲，你怎么不认识她呀，她是新月姐姐啊。”
啊！
李默倒是吃了一惊，一时显得十分尴尬。
这个让他怦然心动的女孩子竟然是他的养女陶新月！
陶新月原是青州大户陶忠旺的孙女，陶忠旺因为亲近李默而被萧梁青州刺史牛庆兰的儿子牛世通所杀。李默遂将陶新月收为养女，交由宁樱抚养。
当年混沌未开的小姑娘如今已经出落的亭亭玉立了，当真是他没想到的。
“父亲。”
陶新月上前施礼，低眉顺眼，文文静静的。
李默道：“你跟谁来的？”
陶新月道：“芮叔叔安排人送我来的，前天傍晚到的。”
李默道：“就你一个人来的，你不害怕吗？”
陶新月道：“我不怕，入蜀之前有芮叔叔护着，入蜀之后有父亲护着，我一点都不怕。”
李默叹道：“这么些年，我疏于照料，让你受苦了。你跟我来，我有些事问你。阿枝你也过来，前天安排你背的诗文你都背了吗，我要考考你。”
次日，李默在城外的一处农庄见到了从长安秘密来成都的宁是敬特使束英和汪寿侗。
束英是宁是勤的心腹，汪寿侗也是，在宁是敬时代，二人一直不大受重用，束英被外放地方做刺史，汪寿侗则被打发去给宁是勤守陵。
但自泰和四年初起，二人先后被召回京城，重新得到了重用。
束英此来的使命是敦促蜀地出兵，李默问他出兵北上去做什么。束英道：“蜀军坚韧善战，可以平贼，亦可以拱卫京畿。”
李默道：“蜀人矮小，马也矮小，无论平贼还是拱卫京畿都派不上用场。无非能做些转运粮草，镇抚地方的小事。朝廷应该多从河西和宁州征兵，其次是关中。”
汪寿侗插话道：“河东军勇敢善战，为何不征用？”
李默大声说道：“汪总管，你这可问倒我了。”
汪寿侗尴尬地笑了笑，忙向李默请罪。
李默一摆手，说道：“我个人的荣辱其实无关紧要，形势如此，唯有尽快平息叛乱。河北虽然丢失，但青州、徐州尚在朝廷手中，只是徐州要监视江都，唯有青州可以抽调兵马。此外还可以在潞州和河中招募训练兵马，现在朝中有一种我很不理解的论调，说什么河南是大夏的腹心之地，洛阳是大夏的东都，命脉所系，所以不宜在河南与叛军作战，担心打碎了这十几年积攒的****罐罐。河南不能打，难道要把主战场放在关中，放在长安城下？持这种论调的人我看都应该撵出中枢，不能让他误人误国。”
束英道：“但这种论调竟有愈演愈烈之势。”
汪寿侗道：“所以有人主张一旦逆贼叩关，就奏请陛下离京巡狩蜀中。”
汪寿侗这话道出了他此次南下的主要目的，为宁是敬车驾入蜀避祸试探李默的态度。
李默沉默了一阵，对汪寿侗说：“果然有那么一天，李默一定护得主上周全。”
二人系秘密离京南下，不宜张扬，所以李默陪二人吃了个便饭就回城了。
黄昏时分，汪竹韵溜进了李默的房间，摇着绣花扑萤小团扇，东看看西瞧瞧，既不招惹李默也不往他身边凑。
李默故意装着没瞧见她。
汪竹韵转悠了一会儿，见李默不搭理她，就借掌灯的机会凑了过来，忍不住先开口道：
“新月来了，你知道吗？”
李默道：“昨晚已经见过了，是芮刚安排她过来的。”
提到芮刚，汪竹韵不由得咬牙切齿，但她也知道芮家现在正跟李默打的火热，便酸溜溜地说：“芮家倒是挺有手段的，什么人都能弄的出来。”
李默当然明了汪家跟芮家过去的仇怨，便放下笔，对汪竹韵说：“芮家的背后是财神爷，他当然能办成很多事。你过来。”
汪竹韵道：“干嘛？”
人却往后面退。
但在李默严厉目光的逼视下，她又走了回来。
刚坐上他的腿