可能是觉得自己太性急了。吕颐浩停住脚步。站在船头等候。新娘子终于上船了。吕颐浩伸手牵过她的手。把她引到举行结婚仪式的船舱。拜堂之后。吕颐浩牵着新娘进了船上设置的洞房。迫不及待地接开头巾。一看。顿时傻眼了。怎么是个半老徐娘。
李丽湘当然知道他的心思。忙风情万种地靠了上去。说：“相公。春有百花夏有阴。秋有凉风冬有雪。美女有美女的味道。半老徐娘有半老徐娘的味道。你不必如此。”毕竟是风尘女子。情场老手。几句话就把吕相说得骨头发酸。脚发软。拥着新娘往床上扑。一番云雨下來。吕颐浩觉得果然爽快。非常满意。
事后。吕颐浩问了明白。自己的小妾被掉包了。根本不是什么花蕊姑娘。而是丽人坊的老鸨李丽湘。不过。有了鱼水之欢后。他对李丽湘很满意。尤其是李丽湘说。可以利用他手中的职权。狠赚大把银子。吕颐浩也就沒去深究了。
有了吕颐号的举荐。吴敏的任命书很快就下达了。上任的那天。一片晴空。他的两个老婆死活要跟着去。说好照顾他的起居。吴敏心中明白。她们是借照顾之明。行监督之责。免得他又在外面弄个小妾回去。动摇她们的地位。这怎么行。那红楼不就去不成了。吴敏好说歹说。才做通她们的工作。不跟着他到广州去。但得约法三章：第一。未经许可。不得纳妾回去；第二。每个季度得回临安一次。且要保证精神；第三、每个月的零花钱由二百两银子涨到三百两。月初就要到帐。
再说张所收到朝廷的急报。有苦难言。叫苦不迭。前不久。他群策群力。好不容易才完成朝廷交给的输送四百艘战船的任务。现在又要建造两百艘大海船。筹集五千吨大米。一万匹布。自己拿什么去完成。新任的广东南路安抚使吴敏可不顾这些。他一到广州。便迅速召集广南东路的循、梅、潮、惠、南雄、应、英、韶、广诸州县的长官來广州议事。把任务摊派下去。
各州县的长官分得任务。纷纷诉苦。说自己那里的老百姓饭都沒有吃。哪还有能力去造船。吴敏火了。当即杖责了几个牢骚最大的州官。把任务硬压了下去。他责令以广州为重点。广南东路诸州县征收钱、粮、物资和造船用的马尾松树若干。为保证任务能及时完成。吴敏宣布。在规定时间内完不成任务的。轻者撤职查办。重者加以刑法。迫于淫威。各州县的长官不敢多言。只得依从。
连年的战争。不停的征收。还有天灾。各州县的百姓早就无法维持生活。肚皮贴着肚皮。扶着墙走路。朝廷打着抗金的旗号。又开始了无穷无尽的摊派。一些贪官污吏。趁机搭车收费。层层盘剥百姓。稍有抗拒。轻者杖责数十下。打得皮开肉绽。重者关进牢房。受尽折磨。一时间。天怒人怨。
快到十月底了。梅县分摊的任务远远沒有完成。县令杨幼成焦急万分。这样下去。自己的乌纱帽肯定不保。说不定还有牢狱之灾。他把都头万毛找來。下达最后通牒。说：“万都头。本县令给你最后期限。如果在十月底不能完成任务的三分之二。本县令在蹲大牢之前。先把你全家老少关进大牢。”
万毛本名万志强。因在盘剥老百姓方面很有一手。铁公鸡也能拔下毛來。衙役们戏称他为万毛。万毛把数十个衙役召集过來。把县令的原话传达给他们。威胁道：“我的一家老少进了大牢。本都头肯定也要拉几个垫背的。你们只管给老子去抢。去窄。敢抗拒的。给老子打。还不听话的。关起來。出了事不要你们负责。”
接到万毛的指令。衙役们如狼似虎。扑向各个村落。到了花明村。万毛得到衙役报告。说有一农户抗拒。不配合政府的摊派。万毛火冒三丈。带着一些衙役赶到冲到那个农户家。不由分说。指使衙役撤屋顶的横梁。牵走栏中的耕牛。叫天天不应。呼地地不灵。绝望之中。夫妻俩带着一对儿女。投井自尽。
经过几天的努力。万毛的收获还真不少。造船用的横梁木装了十大车。粮食、衣服等东西也装了五大车。虽然。这个数目离任务的三分之二还有一段距离。应该可以勉强交差了。杨幼成得到报告。对万毛取得的成绩给予了肯定。吩咐他把物资直接押运到广州去。接到指令。万毛和数十个衙役一起。用抢來的耕牛拉车。押送着十五辆牛车赶往广州城。
到了广州境内。路过白云山的时候。万毛的车队遭遇强盗。连车带物资。十五辆牛车被全部抢走。这是第五次被抢了。张所闻报。气了个半死。这伙新冒出來的盗贼。在白云山一带活动。专门针对过往官方的物资进行抢劫。如果不及时剿灭这伙盗贼。各地征收的物资。只怕大部分是为他们服务了。
张所急忙把情况向朝廷汇报。请求朝廷速派兵马來围剿。北方金兵正虎视眈眈。随时准备南侵。高宗想保住杭州。正调兵谴将。去守长江天险。哪里还有兵马调到广州來。信使带回高宗的旨意。要他们自行处理。便宜从事。
张所是痛苦不堪。朝廷的摊派还沒有完成。又得应付变乱。他急忙和安抚使吴敏商量。委派冯青为招讨使。带领城内担负守卫的一部分士兵。以及各衙门的一些衙役。共计二千余人。前往白