张所正为那四百艘海船发愁。被花蕊一激。他趁势引出了这个话題。大伙议论纷纷。你看我。我看你。沒有谁站出來表态。黄安离开席位。站到大厅中央。大伙搞不清他要干什么。都停下了议论。注视着他。
黄安扫视了一下。说：“天下兴亡。我的责任。沒有大宋之国。就沒有大宋子民之家。我黄某愿意把家中的一艘神舟和五艘客舟捐出來。”张所忙说：“黄老板。上次救济难民的粮食就是你变卖家产所购。你再把你的海船捐出來。那可是你的全部家当了。”黄安朗声一笑。说：“为了支援朝廷。就是举家食粥。我也愿意。”张所只觉鼻子一酸。泪流了下來。哽咽着说：“太谢谢你了。太谢谢你了。”
在曹安的带动下。宾客开始响应。这个说愿意捐一百两银子。那个说愿意捐五千贯钱。沒钱的说家里有两艘海船愿意捐出來。还有的说钱沒有船也沒有。把家里几十根马尾松木头捐出來造船。一件坏事。被张所一点。居然成了大好事。邝涧不禁为张所的智谋喝起彩來。决定也表示一下。说：“大家这种爱国之举。令下官深为感动。但要解决根本问題。下官认为应发挥广州的地理优势。大力发展海外贸易。只有这样。才会富我国家。强我军队。”
大伙听了一愣。原來一个痴人在说梦。继而一阵哂笑。邝涧只道大伙听入了耳。继续说道：“请张大人组建水军。加强海防。再给我几艘海船。不出一月。我定能赚到让大伙吃惊的钱回來。让抗金的将士有钱用。有饭吃。有衣穿。”张所见邝涧如此认真。不忍心扫他兴。便说：“邝大人所言极有道理。等条件成熟了。我一定组织大家來讨论此事的可行性。”看來大伙沒完全明白自己的意思。邝涧还想解释。张所已起身。说：“今天宴会就到此为止。请各位务必记住承诺。帮助我完成输送海船这件大事。”
离开红楼。邝涧驱马信步來到港口。靠海远望。海水在晚霞的映照下。五彩斑斓。晚归的渔夫。挑着担子登岸。满载而归。如果不是那一船一船的难民上岸。谁又会把此情此景和战争联系起來。邝涧的心又开始疼痛起來。难民的增加表明北方的战事并沒有结束。金兵的铁蹄依然在向南方深入。现在国家内忧外患。金兵长驱直入。皇上东躲西藏。自顾不暇。哪有精力、时间顾老百姓的死活。
“邝兄。邝兄。”正沉思中。邝涧听到有人喊他。抬头一看。是冯青。他正坐在一艘战船上。“冯弟。靠岸。”邝涧急忙向冯青招呼。冯青命士兵把海船靠岸。正想下船。见邝涧上了船。便说“邝兄。你上船干什么。船上可沒酒喝。”邝涧一脸严肃。说：“你先带我到海上看看。回头我再请你喝酒。”冯青说：“好。邝兄想去哪个方向。”邝涧朝南方一指。说：“去那个方向。开辟新航道。”海船掉转方向。朝南方驶去。
“邝兄。我跟你说。那个花蕊姑娘我认识。”说这句话的时候。冯青很得意。邝涧以为他是无话找话。便说：“怎么啦。我也认识呀。”见邝涧不相信。冯青急了。说：“她是抗金英雄青岛县县令严国信之女。叫严蕊。”
原來他是严国信之女。冯青的这一提醒。勾起了邝涧的回忆。三年不见。她已经长成大姑娘了。“那她怎么到了广州。沦为了青楼女子。”“都是黄潜善一伙害的。”冯青把事情的经过和邝涧讲了一下。原來如此。邝涧听了。感叹不已。心中生出怜惜。
见前面有个岛屿。邝涧要冯青放慢速度靠上去。说自己想上岛察看。岛屿光秃秃地。沒任何东西。有什么好看的。冯青嘟噜着。吩咐船工放慢速度。把船靠上那个小岛。邝涧跳上小岛。东看看。西瞧瞧。还不是地在一个小本上记下什么。
接下來的航程。只要看见岛屿。邝涧就要求靠上去。自己上去察看。并记下一些情况。估计出海近百里。冯青见天快黑了。便催邝涧返航。邝涧见天色暗了。知时候不早。便同意返航。返航中。邝涧就对冯青说：“冯弟。如果我们我们能建立海上巡检司护卫海船。给出海的商人以安全。海外贸易肯定能兴盛。你看。从港口到刚才返航的地方。大约有百里左右。沿途有四处可驻军的小岛。可作为保护过往商船之用。岛与岛之间二十多里。一有问題。特别是遇上贼寇。可遥相呼应。使其不敢轻举妄动。”冯青一拍脑门。说：“邝兄原來是勘察海上安全的路线。我可是当了义务向导。”邝涧拍了冯青的肩膀。说：“不会让你白忙的。走。喝酒去。”
第二天。邝涧來到知府衙门。对张所说：“张大人。昨天宴会上。我的一些想法还沒有讲明白。想和大人再交流一下。”张所摆摆手。示意他坐下。说：“好啊。你说说。”邝涧沒有坐。说：“现在商人不愿出海的原因主要是沒有安全保证。属下认为。要马上成立海上巡检司。对所有海外贸易的商船进行护卫。保证商人们的安全。”张所听了。笑了笑。不置可否。邝涧急了。走到张所前面。说：“张大人。你得给我一个答复。”张所有点不乐。心想。好你个邝涧。也太锋芒毕露了。口里却说：“邝大人。你别焦急。等我上奏朝廷。自会有主张。巡检司的事。我会考虑的。”见张所这样回答。邝涧不好再多言