名其妙。
“头号”小声对徐爷道：“我们也要设个公堂。这样百姓才会害怕。”
“头号”话未落音。两名衙役已抡着水火棍走了过來。对着头号、徐爷二人拦腰便打。口里骂道：“遭雷劈的狗杀才。还不给大老爷跪下。”
“头号”与徐爷猝不及防。一时被打得连滚带爬。连喊“大胆。”不止。
又冲过來两名衙役。一人抓起“头号”的辫子。一人抓起徐爷的辫子。把二人生生拖到堂前跪下。
“头号”对着王铎大吼道：“你一个小小的县令。竟敢私设公堂。藐视办船命官。该当何罪。曾大人知道。敢活剥你的皮。抽你的筋。拿掉你的人头。”
徐爷壮起胆子道：“王父母。我们可是奉有宪命的呀。”
王铎举着状纸笑道：“本县知道无权审你们。但本县一天之内。便收到近百份控告你们的状纸。如果不把你们审上一审。百姓的这口恶气如何得出。。。來呀。先替本县把徐捕厅的顶戴摘了。”
一听这话。徐爷急忙舞动双手护住顶戴。口里大喊起來：“下官虽是无名小吏。但大小也是皇上家的官。在湖南。除了抚台和曾大人。任何人都无权摘下官的顶子。”
一名衙役这时本已走到徐爷的身前。听了这话。不敢再往前走动。只是抬起眼睛望着堂上。
王铎一边沉思一边自语道：“你说的不错。你与本县一样。都是朝廷命官。但本县若不把你的顶子先行摘下。如何能对你用刑。不用刑。百姓如何能让你们走出益阳。等百姓动起手來。你想保命。恐怕就难了。”（本章完）