导读：“这件事，曾大人原本早就有话，着本县在省城办妥再來衡州，但本县思虑再三，认为还是见过曾大人后再说，哪知这官防，明日就要拿來使用，此刻再到省城，显然要误大事，本县思量再三，只好着老弟，在益阳费些腿脚，寻个好的刻字匠，将就刻一枚吧，无论如何，明日一早都要刻出來，可以多赏他两文钱，本县准在公费里冲销就是了，”
胡大纲到底要干什么，
（正文）益阳县知县是王铎，王铎籍隶云南，时年五十岁，一榜出身，是一名老州县，王铎办事精细，素以谨慎著称，胡大纲到时，王铎已于前一天接到曾国藩的咨文，已经委员会同地保，在办理购船事宜，为了尽快功成，王铎又着人在各处贴了告示，劝谕渔民，有船先卖给官府，帮助水师早一天建成，告示的下面，又特别加上“价钱公道”四字，打消渔民的疑虑，
正在办理间，胡大纲等人到了，王铎把一行人迎进大厅里，与胡大纲等二人互相礼过，有衙役敬上茶來，王铎便把正在办理的事，向胡大纲讲述了一遍，又把出示的公文递给二人阅看，
胡大纲沒有言语，把公文顺手揣进怀里，沉吟了一下便回到官栈歇息，
王铎把二人送出衙门方回，
胡大纲回到官栈后，把公文抖开让“头号”阅看，
胡大纲道：“想不到，益阳县也在办理此事，我们倒省了许多事，”
“头号”一笑道：“这是官样文章，不可当真，何况，地方上原就该帮着料理此事，真正办事的人，还是我们，你明天去见他，不要谈别的，只说曾大人有话，水师的事，不好麻烦地方，让他把贴出的告示收回，派出去购买民船的人也要召回，我们另外出张告示”，
胡大纲道：“哥，你大白日里，怎么说起了胡话，我们既无官防也无印绶，如何能出告示，”
“头号”道：“哥现在就替你给刘大人打个禀帖，请他老转求曾大人，为办差方便，须下一道札文，准刻一枚‘湖南发审局购船委员胡’的木制官防，既合情又合理，曾大人不能不答应，有了这枚官防，我们出几张告示不能够，”
胡大纲沉思了一下道：“哥，你想过沒有，等发审局准刻官防的札文递到，说不定要有几日光景，可不是要误差事吗，曾大人怪罪下來，我们如何吃罪得起，”
“头号”胸有成竹道：“不妨，哥现在就给刘大人写禀帖，你马上打发徐爷到刻字铺去刻官防，哥把官防图形画好，让徐爷照着刻就是了，用不了几文银子，”
胡大纲犹犹豫豫道：“哥，禀帖可以上，但官防须等咨文下來才能刻，一旦曾大人不许，可怎么办，擅刻官防，可不是玩的，”
“头号”嗔怪道：“妹夫，像你这种胆子，如何发得大财，老话讲：千里做官只为财，沒有钱财请不來，我们现在所要办的差事，是可遇不可求的肥差，弄好了，一百万两银子都挡不住；就算弄得不如意，五十几万两，应该是一点问題都沒有，有了这些银子，随便拿出十几万两，知府、道台，任着你挑，，嫌小，就再破费几个，当他几年巡抚，你若做够了官，我们就开个大铺子，大把地挣银子，生意也不想做，我们就回原籍，买上几百垧好田，起他一座好宅子，快快乐乐地享几年清福，也使得，哥适才还在想，这次到衡州，幸亏有哥跟着你，否则，你肯定要辜负这趟差事，”
“头号”的一番话，直把个胡大纲说得心花怒放，
见妹夫不再反驳，头号马上便拿过一张纸來，依着官防的样子，画了一个图形，里面用小楷写了“宪命湖南发审局购船委员胡”的字样，交给胡大纲道：“这件事，可着徐爷去办，哥现在就到里面去给刘大人拟禀帖，沒有大事，不要惊动我，”
头号话毕，一边思考，一边走到里间去了，
胡大纲把官防图形细细端详了一下，当下便把同來的差官徐爷传來，吩咐道：“老弟，有一桩大事，别人去我不放心，只有烦你亲自去办，”
胡大纲把官防图形递给徐爷，又补充道“这件事，曾大人原本早就有话，着本县在省城办妥再來衡州，但本县考虑再三，认为还是见过曾大人后再说，哪知这官防，明日就要拿來使用，此刻再到省城，显然要误大事，本县思量再三，只好着老弟，在益阳费些腿脚，寻个好的刻字匠，将就刻一枚吧，无论如何，明日一早都要刻出來，可以多赏他两文钱，本县准在公费里冲销就是了，”
徐爷把官防图形拿到灯下看了看，说道：“我们都是公门中人，按说，刻官防是要有省宪的咨文才能办理，但您大老爷既然有话，我尽着力去办就是了，”
胡大纲于是道：“你老弟费心，交差时，论功请赏，本县把你开列在前，”
第二天一早，“头号”刚把禀帖发走，新刻的官防便送到了，
胡大纲于是匆忙用了口饭，便带上“头号”、徐爷和几名亲兵，乘轿來到县衙，
胡大纲的仪仗是随船同行的，胡大纲住进官栈，仪仗便也被搬了进來，有蓝呢官轿，出行时的蓝伞和顶马，也