。给每人下了一碗面条。便令散去。
面条他是不能下咽的。鹿脯吃着也觉乏味。勉强喝了一碗参茸汤泡窝窝。躺到龙榻上歇息了一会儿。本想把兰贵人传來慰劳一下自己。哪知胯下之物。竟然软得。和刚才王大臣们吃的面条一般无二。把他真正气得不行。恨不能一刀割了去喂狗。
不一刻。他又不得不提起精神爬起來。把肃顺、载垣、端华三人传來议事。
安徽、江西等省就要易主。两湖是不能再掉以轻心了。湖广熟。天下足。大清国沒了湖广。不光百姓要饿肚皮。他这个皇帝。说不定也要断炊。百年之后。自己如何向列祖列宗交代。
礼毕。咸丰说的第一句话便是：“安徽不能丢。湖广更不能丢啊。今儿晚上。你们必须给朕。想出一个可行的办法來。”
肃顺见哥哥与载垣都低头不语。只好说道：“禀皇上。奴才斗胆以为。恭王所奏不无道理。着江忠源驰赴安徽督办军务。有可行之处。”
咸丰皱了皱眉头问：“武昌危急。全靠江忠源楚勇维持局面。让他去安徽督办军务。湖北怎么办。湖北的兵力都调到了江北大营啊。只有台湧、崇纶、青麟那点人马。如何支持得住。”
肃顺低头答：“皇上容禀。江忠源去安徽。着曾国藩的湘勇援鄂。骆秉章与鲍起豹防守长沙。这样。既救了安徽。又能保住两湖。”
肃顺话未讲完。咸丰已经兴奋得不能自持了。
咸丰随口说道：“朕怎么就忘了曾国藩。要不是湘勇出省。江西岂能解围。对了。朕记得他正在试练水勇。怎么说着说着又沒动静了。”
肃顺道：“禀皇上。奴才听祁寯藻讲。曾国藩几次上折都在诉苦。痛陈饷银无着。制练水勇无从措手。”
咸丰一拍龙书案道：“让骆秉章从湖南藩库里往出挤。制办船炮是急务。还有两广。有枪的出枪。有炮的出炮。这个时候。不能让曾国藩退缩。”
咸丰一锤子定音。其他人自然再无话说。
第二天一早。两道圣谕。在众多主事王大臣。毫不知情的前提下。由内阁紧急发往武昌和长沙。
发往武昌的圣谕是：著赏江忠源头品顶戴实授安徽巡抚。并谕令江忠源。楚、皖一体斟酌缓急。相机进剿。
圣谕的最后一句话。是肃顺临机建议加上去的。不过是考虑湖北兵力过单。怕曾国藩不能及时赴援之故。
吴文鎔接旨。连夜派出快马。将圣谕转达给。已经赶回汉阳设防的江忠源。
江忠源接旨。一面给朝廷拜发谢恩折。一面向朝廷提出了。巡抚衙门暂驻卢州的建议。
按大清老例。官员晋职。要先上辞缺折。说明自己才具短浅、不能胜任。请收回成命。云云。朝廷下旨不准之后。晋职的官员方可上谢恩折。
但此次因军情太过紧急。江忠源不得不打破老例。直接接受任命。
在江忠源想來。如果再墨守成规。不仅军机尽失。恐怕连卢州也都改成洪姓了。
咸丰见到江忠源的谢恩折时。先是大骂江忠源不懂规矩。继而在肃顺的劝说下。又认为江忠源不仅懂规矩。而且老成谋国。因为现在的安徽巡抚。已非昔时的安徽巡抚可比。放谁去巡抚安徽。都是临危受命。对江忠源拟把省会定在卢州的建议。咸丰当堂恩准。
发往长沙的圣谕是：“前因江西贼匪窜扰湖北。逼近武昌省城。当经谕令骆秉章、曾国藩派拨兵勇船炮。驶赴下游会剿。谅已遵照筹办矣。现在台湧所带官兵。及兹调江西官兵。未知何日赶到。武昌兵单。实恐不敷剿捕。曾国藩团练乡勇。甚为得力。剿平土匪。业经著有成效。著即酌带练勇。驰赴湖北。合力围攻。以助兵力之不足。所需军饷等项。著骆秉章筹拨供支。两湖唇齿相依。汉、黄一带尤为豫省门户。该抚等自应不分畛域。一体统筹也。”
骆秉章接旨后。一面把圣旨紧急送往衡州。一面把藩司徐有壬传进签押房。同他商量粮饷的事。
徐有壬沉思了一下说道：“抚台容禀。不是司里杞人忧天。长此下去。绿营非要闹出大事不可。绿营下月的饷银尚无着落。又要为曾涤生筹粮支饷。饷银何出。看样子。司里这一省钱粮。是不能再干了。”
骆秉章皱眉问道：“徐藩台。还有哪个省的济饷沒有拨过來。湖北兵单。湖南援鄂是早晚的事。两湖唇齿相依。湖北不守。湖南安能守。”
徐有壬道：“还哪有济饷啊。司里说句不中听的话。湖北有吴制军和崇署抚坐镇。还有青麟的几营人马。想來总无大碍。我湖南怎么样呢。鲍起豹不大听话。塔齐布唯曾涤生的话是听。湘勇一旦赴鄂。我湖南怎么办。现在粮饷有些短绌。就算充盈。都给了鲍起豹和曾涤生。我们还是有事乱求菩萨。抚台大人。司里把话说到这个份儿上。您老当真还沒有听明白。团练本不是经制之师。国家并无供粮支饷之例。可我湖南的湘勇。一要出省。必由藩库拨付给养。这如何能不让人生气。国家的钱粮。到底是养兵的。还是练勇的。”
骆秉章正沉吟间。戈什哈來报：“禀抚台