回只坐一小会儿便走了。
陈琼听说我病了，来看我，带了各色清淡的吃食，每样一丁点儿。
“给你解馋的。”她笑。
“说得我像只馋猫，哪里有？”一面开始埋头吃。
陈琼抄一面镜子在我面前，“你自己看看，像不像。”
我对着镜子，忍不住发笑。
“唉，我羡慕你。”陈琼在榻上坐好。她永远那么优雅，举止纹丝不乱。
我叹口气，“我有什么可羡慕的？”
“连生病都这么快快活活的。”她叹息。
我看看她。她蹙着眉头，她不快活，大约从祯明三年，不，更早的时候，她进谏陈叔宝开始，就没再快活过了。
但是，子非鱼，焉知鱼之乐。反过来，不乐的事也是一样。她只看见我嘻嘻哈哈，怎么知道我的烦恼？
“咦？你脸上的伤哪里来的？”她凑过来察看。
我避开一点儿，掩饰地说：“不小心，撞的。”
她未必完全信，但没有追问。
“近日朝中没有事？”我支开话题。
“朝中哪日没有事？”
可也是。
“倒是有一桩有趣的事。你知道柳彧这个人吧？”
“知道。”
治书侍御史，赫赫有名的刚直人物。清贫到家里连像样的房子也没有，还是杨坚下旨让工部替他造宅邸。
“他做了什么？”
陈琼坐正一点，讲故事般：“前些时日，杨素因一道奏折出了些小纰漏，至尊命南台查问处理此事。”
“哦，那不过是走走过场罢了。”既是小纰漏，当然不能因此真治当朝宰相一个什么重罪。
“对啊。”陈琼笑，“人人都是你这般想法。不过走过场，客气问上几句，如此便罢。可偏偏柳彧不买这个帐。那日杨素去了南台，哪个不对他客客气气，杨素自恃身份，也未曾客气，就在柳彧座上坐了等。这时候，柳彧从外面进来了。”
我诧异，“他立时让杨素起来不成？”
“还更厉害呢——柳彧端笏整容，在阶下朗声道：‘奉至尊旨意，治杨公之罪。’一时之间，连杨素也下不了台，只得站起来，走到堂下去。柳彧高坐堂上，也不给杨素看座，便那么一五一十地问他，杨素一点法子也没有，只得立在那里，一五一十地作答。”
我愕然，赞叹。刚正之士到底是有的。
“至尊还特特夸奖柳彧‘国之宝也’。这几日，到处都传这件事体。只怕杨素这么些年也未曾这样灰头土脸过了。”
我心里想，以杨素的作风，只怕迟早会挟私报复。
陈琼又道：“我瞧至尊的意思，未尝不想煞煞杨素。”
我想了一会儿，“只是煞煞他而已吧？”
“那当然。再要找一个杨素这样的人物也不易——你可听说，年前至尊和皇后去了蜀王府？那一次，高颎也去了。”
“听说了。”
“听说高颎老得多了。至尊和皇后见了他，三人都垂泪。”
我微微地一惊，“难道至尊的意思，高颎会还朝？”
陈琼想了想，道：“也许不会。只是至尊想起高颎的种种好处，再看杨素时，也许就会……”她大约难以措辞，笑笑收住了。
我明白她的意思，坐着发了会呆。
难道又是一轮要开始了吗？眼前仿佛迷雾重重，真是叫我看不清楚。
三月，杨坚照例启程去仁寿宫，由皇太子监国。
其实杨广只能做主最细小的事，稍为重要些的，无不需要杨坚亲自过问。因而每日里，驿丞来来往往地送信，络绎不绝。
每隔十天，杨广亲自往来大兴和仁寿宫一趟，向杨坚夫妇问安。
看他眉宇间，已隐隐有憔悴之色。
他近来忙着历法和礼制的修订。而他一向是个雄心勃勃的人，料想眼下的生活对于他而言，等同于无所事事，大约他快要憋闷得疯了。表面上却还要维持稳重深沉，纹丝不乱的模样，也真是辛苦。
因在仁寿宫，听闻的消息到底比往时少了些。感觉上，这阵子朝中又安宁下来，没什么大事发生。
四月里的一天，独孤皇后在花园里散步。天气刚刚有些热起来，仁寿宫倒是浓荫如盖的，但走得久了，也未免冒汗。独孤皇后坐下来歇息，宫女们奉上手巾和汤饮，独孤皇后喝了一口，便递还了碗。
眼前正有一条清溪流过，水声潺潺，透亮见底。水花激在岩石上，一圈圈地打着转，连游鱼也不见一条，清到极点。
独孤皇后吩咐宫女：“去舀一碗溪水来。”
兰娘连忙过来劝止，独孤皇后笑说：“只喝一口，什么打紧？”
结果因为这一口，真的腹泻起来。本来就是年迈的人，腹泻最伤身不过，太医来看过，开了药，切切叮嘱务必细细调养。
杨广得知消息，和萧王妃一同赶过来。
他和以前一