建武九年的最后一个月，有些大臣正在建议更改年号，因为“建武”这个年号已经用了九年，而且这年号也实在有些不相宜的地方。不过，皇帝赵谌却没有这个闲心，受徐卫收复河东半壁的激励，他正兴奋地谋划着下一个收复目标。
还用说么？自然是中原！东京！大宋的故都！上次折彦质北伐失利，原因不是因为宋军不能战，而是仓促行事，没有充分的准备。而现在情况不一样了，大宋和契丹人结成同盟，此番更是联合出兵，西军甚至收复了河东半壁。这就逼着女真人把他们的防御重点放在西部，中原地区不可避免地要受到削弱。而且这也在最近得到了佐证，据代理荆湖宣抚使职权的韩世忠上报，今年下半年，金军在东京一带的调动比较频繁，据间者称，有部队被调离东京，往北去了。
这个机会岂容放过？现在动旨在收复全境的北伐可能力不从心，但把目标定在中原地区，应该还是可行的吧？当然，这个想法现在赵谌还没有跟宰执大臣们提及。
“官家，用药。”沈择端着一个托盘，上面放着一个药碗，汤药在里面正冒着热气。
这里是赵谌的寝宫，此时，他正披着袍子，一手按着地图，一手握着帕，不时传出阵阵咳嗽。倒不是多大的毛病，感染了风寒而已，不过数起来，入冬之后，皇帝风寒了五六次了，而且就没有断过根。每次症状缓解之后，新的又来了。所以太医再三建议，一定要注意休息，不能操劳，彻底养好了再说。
赵谌直起身来，盯着地图道：“你看看，王师前沿距离东京才几步？竟挡了这么些年回不去。”
沈择伸长脖子看了一眼，反正地图上看起来，也就几根指头的距离。遂道：“官家且宽心，相信不几年，王师定能收复故都。”
赵谌转过身，脸色苍白无血色，眼眶也往下陷，嘴唇又干又白。他人本来就生得瘦弱，这一病更是形容枯槁，哪像一个正当青壮年的人？
端过药碗，叹道：“哪等得到几年？”说罢，这才将碗递到嘴边，喝了一口，嘀咕道“这太医开的药怎么总不见好？”
沈择也叹口气，劝道：“太医再三嘱咐，请官家安心静养，但陛下总是日夜操劳，便是华佗也没法开个药到病除的方子。”
赵谌充耳不闻，喝下药后，又看了一阵地图，感觉后前冷，鼻涕流个不停，这才回到榻上。沈择上前替他盖好被子，脸上现出忧色，就立在榻前等了一阵，见皇帝沉沉睡去，这才轻手轻却地出了门，侍奉在外头。
“沈都知，赵相来了。”一名内侍轻步入内，到沈择跟前说道。
“这时候来什么？真不晓事！他说了何事么？”沈择皱眉问道。
那内侍将头凑过来，在他耳边轻声道：“说是北面来人了。”
“嗯？女真？”沈择诧异道。见那内侍点点头，他也狐疑起来，这都快过年了，女真人还遣使来作甚？要知道，这仗一打，就不存在外交关系，难不成来贺新年？
“官家需要清静，你去告诉赵鼎，今天甭来了。”沈择道。内侍领命而去，刚一走，就听到宫里传来皇帝的呼声。沈择慌忙入内，只见皇帝用手肘撑着榻，抬起半个身子，问道：“你们在外头嘀咕个甚？”
“中人说些琐碎小事，不想惊扰了官家，有罪。”沈择搪塞道。
赵谌眉头一皱：“你休诓骗！是不是朝中有事？外头谁来了？”
“回官家，真没有，躺下吧，这见了风，容易凉。”沈择继续敷衍。
赵谌喘息着，挣扎要起来，沈择一见，没奈何，只得道：“赵鼎来了，小奴已经使人叫他回去，有事改日再来。”
赵谌一听，就责怪道：“你呀，不知轻重，赵鼎是相，无事他能来么？快，召他进来。”
沈择很为难，赵鼎的作风他还不清楚，这一进来不知道又谈到几时，正犹豫，见皇帝有些不耐了，只得安抚之后，外出传唤赵鼎。
不一阵，只见身上还有几朵雪花的赵鼎快步入内，执礼道：“臣赵鼎，叩问陛下安好。”
赵谌挥挥手：“给赵卿看座。”
沈择脸上不快，搬了把椅子让他坐下，皇帝立即问道：“赵卿进宫所为何事？”
赵鼎果然是个直肠子，开门见山道：“陛下，金遣使入行在，向我朝求和！”
本来半起身的赵谌听了这话，怔了好一阵，突然在榻上坐直身子，惊喜道：“当真？”
“千真万确！使者已经让鸿胪寺安排了，臣也亲自接见过！”赵鼎道。
赵谌大呼一口气，不停地招手：“来，来，给朕着衣。”
“陛下，不用……”赵鼎知他身体不好，劝阻道。
“哎，朕岂能在榻上见大臣？”赵谌受这“喜讯”的鼓舞，一时之间，脸上似乎都有了颜色。沈择上得前来，替他穿上衣袍，他还要坚持到外间会谈，比较正式一些，后在赵鼎沈择同声劝阻之下方才作罢。
“赵卿，快说说，具体是怎样？女真人想怎么个议法？”赵谌迫不及待地问道。