约定今夜由陶然派马车来接后，陶然便告辞离去。
推开小窗，柔和的阳光倾泻而入，窗外鸟语花香，景色怡人。
敲门声响。
李柱推门而入，低声道：“昨夜完成任务后，我们便于襄阳城外的砚山潜藏了起来，热气球也做好了伪装，由我们的人看守着，还可以随时调用！”
随即又兴奋道：“想不到空投炸药的感觉如此爽，若是还有机会，下次我还会再亲自去执行任务。”
昨夜李柱依照林勇指示，率数名特战队员登上热气球，飞往刺史府上空，执行空投重磅炸药的任务。
热气球由各种构部件组成，组装容易，林勇亲率队伍由中庐港往襄阳时，装载于数辆运输车中，后来又兵分两路悄悄运往砚山组装，以备意外时林勇可趁此逃离险地，但为了震慑刘表及一众荆州文士武将，特地调用出来，结果果然没令人失望！
林勇点点头，道：“你何时潜入襄阳城的？没人发现吧？”
李柱道：“我天未亮时便潜入城内，没人发现！”
林勇欣慰地吁了一口气，这才为他庆功，李柱激动道：“属下不过是微末之功，哪及队长之为万一！属下愿在队长麾下再立新功！”
林勇勉励一番后，李柱便告辞去歇息，昨夜忙碌了一宿，他此刻早已困倦之极。
……
太夫人府。
伊籍将议和文书呈递给刘表，后者一看议和文牒制作精美，甚至做了金色封边，封面上的文字工整之极，显然非是人工手写，不由得叹为观止。
伊籍解释道：“属下出使汝南时，曾打听过，汝南方面已改进造纸术工艺，纸张廉价，又极易书写，极为走俏，后来他们又发明出印刷术，字迹工整，印刷又快捷，比我们使用的帛书与竹简方便多了。”
刘表点点头，翻开议和文牒阅了下去。
众人只得耐着性子等着，但看刘表眉头紧皱的表情，便知议和条件十分苛刻，果然，刘表阅完便道：“这议和的条件大多还能接受，就是赔款数额太过苛刻了！我如何能答应？”随即将文牒递给众人一览。
众人逐次阅后，纷纷认为其内的条件确实苛刻，以蔡瑁张允为首的一班武将更是义愤填膺，欲决一死战。
刘表拿不定主意时，韩嵩忽道：“以属下之见，这其中的条件苛刻之极，明显是故意为之，颇有漫天要价就地还钱的意思，咱们不妨再派伊机伯去探探口风！若是有所松动，咱们再磋商。”
刘先附和道：“说得有理。”
伊籍道：“但有用得着伊某之处，伊某义不容辞！”
蒯良道：“刚收到消息，襄阳巨贾陶家今晚将宴请汝南来使李机，主公不妨派人前去与陶公洽谈，安排我们与李机于晚宴会面。”
刘表表示赞同，忽又蹙眉道：“这陶家怎地和汝南搭上线了？”
蒯良随后将陶府管家陶然利用美色引诱李机，欲打通与汝南的商路一事说了，刘表不悦道：“陶家真是大胆之极，眼下汝南与我们势同水火，他竟敢在本刺史眼皮底下搞这些小动作！迟早本刺史要给他一个教训！”
众人均点头称是，蒯良忽道：“李机此人好色成性，咱们也可从此处来笼络此人。”
伊籍插嘴道：“李机此人虽好色，但见识也颇为不凡，文武双全，重情重义，实乃不可多得之人才，属下曾多次探其口风，他目前仅仅是个小小的护卫，不过出于报恩，因此对林勇也并非完全忠心耿耿，只要咱们略施小计，或许能将此人笼络过来为主公效力！”
刘表立时眼睛一亮，欣然道：“最难得的是李机这人颇有胆色，昨晨面见本刺史时虽咄咄逼人，但本刺史丝毫不觉恼怒，反觉欣赏，若得此人投效，本刺史必定重用。”
众人随后商议妥当，各自依计办事去了。
当夜，陶府张灯结彩，宾客盈门，气氛热烈。
陶然派去的马车将林勇接来，随行的除了鲍雷等数名护卫外，鲍芸也女扮男装混了来，监视林勇防范其拈花惹草的目的显而易见。
林勇刚下马车，府门口已聚满了来此的宾客，为首者正是陶然这管家，正在忙碌着迎接众宾客，他一见到林勇，立时将接待工作交给手下人，自己迎上去道：“李老弟，你总算来了，兄弟我可等你老久了！”
林勇含笑抱拳表示歉意，看着络绎不绝而来的宾客，道：“怎么今晚来这么多人？”
陶然低声道：“还不是你们汝南昨夜大发神威，一夜之间将整个刺史府夷为平地，轰动整个襄阳，一听说你这汝南特使今夜将来陶府赴宴，襄阳各界名流都齐聚陶府来了，甚至连刺史府都有派人来。”
林勇心中了然，今晚这场宴会，怕是没那么简单了！
入至府中，此时大堂内聚满宾客，怕不有百人之众，大堂内摆满了桌案，无数姿色俏丽的女婢穿梭其中，于桌案上，这时陶府知客高声道：“汝南特使李机李将军到！”
知客应是早得了陶然嘱咐，因而称呼上