英杰、小七、张顺三人夜宿晓行，一路向北。一路上，不断与运送货物的马车商队擦身而过。这些商队大多由黑白两色的着装的人护卫，一种是之前见过的黑衣白梅花图案，另一种是白衣红色火船图案。
来到东莱城门外，三人下了马，步行入内。由城门出入的车马行人，如浪潮一般。大概是商贸发达的缘故，城门未设关卡，出入完全自由。两个守城护卫，披坚执锐，却在那里自顾自地说笑。
穿过巍峨的城门，正中大路铺着青石板，直通中央广场。路两边排满小商小贩，冰糖葫芦、糖人、阳春面等，不一而足。商贩身后，屋瓦房檐相连，很有气概，俨然大都市景象。
英杰记得书上写道，三国时，全国经济中心仍在北方，到了宋朝，方移到南方。可眼前这番都市图景，超乎他的想象，俨然是另一幅《清明上河图》。
岂止英杰，小七、张顺也赞不绝口。小七看到各色小吃就要流口水，一路看一路买，张顺则留神“漂亮的小姐姐”，看到一个，便吹一声口哨，差点跟小姐姐身边的男人大打出手。
“山东人脾气果然暴躁啊，能动手的事绝对不动嘴……”英杰喃喃自语，“这要在南方沿海地区，可以跟你吵一天也不动手……”
不过，这里的人似乎也非常精明，应当是商业文化熏染的缘故，小七跟卖小吃的小贩讨价还价，表面上小七占了便宜，终究道高一尺魔高一丈，小贩还是赚了。也就是说，只要你不公然给人戴绿帽，生意照做，朋友照交，英杰大概知道当地为人处世的尺度了。
走过城门附近的摊贩，眼前豁然闪出一个巨大的广场。广场通向四个方向：来时的城门，向北的北港，向东的东港，以及向南的郡首府。
广场正中竖着一尊像，是一个扬手挥鞭的将军，他表情平静，但不怒自威。看雕像上的石刻说明：建安十二年九月，公北征乌桓，灭贼残部，东临碣石，作赋《观沧海》。英杰记得自己出来时，是三月间，转眼春去秋来。
来这里已半年有余了么？好像只是在梁山和兄弟们喝酒玩乐，早晚已经天凉，树上叶黄，秋高气爽，自己身上也添衣了。
不过现在依然是九月，《观沧海》是曹操的诗，曹操九月北征乌桓，灭贼残部，是消灭袁绍的残部吧？曹操传来捷报不久，班师回朝，东临碣石写下《观沧海》，转眼间在青州东莱郡首府的广场上便有了曹操的雕像。这位东莱郡守的拍马本领，以及本地匠人的手艺精湛，可见一斑了。
雕像边立一石碑，上面是《观沧海》：
东临碣石，以观沧海。
水何澹澹，山岛竦峙。
树木丛生，百草丰茂。
秋风萧瑟，洪波涌起。
日月之行，若出其中。
星汉灿烂，若出其里。
幸甚至哉，歌以咏志。
诗的作者是曹操，字的落款是文若。这所有的一切都在说明，他们置身之处，是曹操的地盘。一对看上去像度蜜月的年轻夫妇，女子依偎着男子，男子卖弄着自己的见闻，说：“你不知吧？文若是荀彧大人的字。荀彧大人有王佐之才，深得曹公器重。我们东莱郡守夏侯武德大人，和大人是好朋友，所以这篇字，是荀彧大人所写，再由夏侯大人找匠人刻在这里。”
“相公，你知道好多！”女子满是爱慕地望着自己的丈夫。
“走吧，”张顺道，小七端着小碗，嘴一直不停，吃着豆腐皮，英杰也笑了笑，转身要走，却见五六个黑衣人走上前来，将那对夫妇围住了。
“小娘子，”一个黑衣人伸手去抬女子的下巴，“你这相公，能让你快活么？不如你跟我们玩玩，我们这里好多相公，让你冲上云霄可好？”
丈夫想要反抗，却被两三个黑衣人缠住，最后索性被掀翻在地，几个黑衣人拳打脚踢，把丈夫打得惨叫连连。
这些黑衣人，恰是来东莱路上，路边小店寻衅滋事的那几个——身上穿着印有白色梅花图案的黑衣，梅花旁写一个“贰”字，腰间挎着弯刀，看似为首的那个，除了弯刀，又有一把火铳。
广场不远处明明有穿着蓝色军服的官差，却眼睁睁看着年轻夫妇受到欺辱，转而躲到一边去了。
“这些人渣，欺人太甚！”小七杏眼圆睁，把碗里的小吃，连汤带豆腐一口吞下，伸手抹抹嘴巴，就要上去“路见不平拔刀相助”，却肩膀被一双有力的手按住，是张顺。
在陆上，张顺的战斗力要打个七折，但对付这几个小喽啰，自然不在话下，三下五除二，只用了三成功力，黑衣人被打翻在地，连连讨饶，却有一个漏网之鱼，跑去通风报信。
“快走，”张顺嘴上这么说，脸上却笑，对此等场面，他早已从容，“强龙不压地头蛇，气已出了，追兵很快就到，不要横生枝节。”
通风报信的黑衣人走的是广场东边那条路，张顺便带头走北边。索性广场上人多，三个人扎进人堆里，很快便消失不见。跑了一会，拐进路边一条小巷，却有一个男子等在那里。