边虚无。
左拉醒来时，周围一片黑暗。她伸出手放到自己眼前，没用，除了黑暗她什么也看不见。然后她用手狠狠拧了一下自己的脸，疼痛让她发出了一点声音，接着她感到自己被人抱了起来，她听见刀子划破皮肤的声音，然后她感到嘴唇被某种滚热的液体沾湿了。
“把它喝下去，左拉。”她听见艾林的声音，很轻、很近，在一片寂静里引起轻微的回音。
几滴液体渗入口中，她尝到了一丝甜味，甘甜而清洌，让她的味蕾感受到美妙的颤栗。她不由自主伸出舌头朝液体渗入的方向舔了几下，然后就听见艾林发出一声轻笑，一根手指在她的鼻尖上点了一下。“左拉，别淘气，乖乖把它喝下去。你睡着的时候可要乖多了。”
左拉有些贪婪的喝了一口。这味道简直能让灵魂升天！她还想再来上一口，但是那个源头却被移走了。她有些不满的哼了几声，又引来艾林的一阵轻笑。
她闭上眼睛又睡了一会，直到精神彻底恢复。这次她睁开眼睛时，眼前出现了一丝光亮。她坐起身，发现不远处的石壁上插着火把，将漆黑的岩石映出一片暖意。她觉得自己的状态简直好极了！浑身上下充满了力量，并且耳聪目明，即便只有这么一丝微弱的光亮，她也能看清十来步外岩洞内的细节。
说起十来步外——左拉竟看见艾林正趴在那里对着一大张羊皮纸写写画画。她起身朝他走了过去，他听到动静抬起头对她笑了一下。“左拉，你觉得怎么样？还有哪里不舒服吗？”
她想说她觉得好极了。但是艾林正在看的那张羊皮纸吸引了她。她凑过去细看，在微弱的火光下，只能大概看出这是一张黄金沙漠地区的地图。艾林在上面圈画了很多地方，旁边还标注了一行行字迹，但是她无论怎么努力都看不清楚那些字迹的笔画。她有些惊讶的看了一眼艾林手中的铅笔，天知道他是怎么在这种光线下看清地图并写了那么多字上去的！
艾林见她看得认真，便指着自己做好的标注问她：“能帮我看看这些标注吗？我对这片沙漠的了解程度比你差得太远了。”