船队一路驶向杭州。中途遇到了不少同样是从各地奔赴江浙的船只。运河上更是热闹起來。昔日同僚相遇。叙叙旧在所难免。一艘艘小船游弋在大船之间。全是彼此拜访的人。兄弟们把酒言欢一派祥和的氛围。哪里还有半分大战前的紧张气氛。
眼瞅着船队的规模越來越大。小和尚不禁担心起來。运河虽宽。可是这几十条大船拥挤在一起。一旦出现倭寇攻击。自乱阵脚在所难免。而一招最常见的火烧连营。就足以让这几路支北地援军损失惨重了。
事关卿卿小命。由不得小和尚不重视这件事。当即便乘坐着一只小船转移到了另外一条大船上。这船算是此行河南人马的旗舰了。领军参将张弛就在这条船上。
听闻永明寺净慧大师到访。虬须大汉一脸凶相的张参将立刻走出船舱迎接。
“大师。有什么事吩咐一声末将前去就是。怎敢劳大师亲自走一遭。”张参将四十岁许。对小和尚倒是恭敬的很。
临行前无论是督帅还是布政使柳大人。都一再向他叮嘱此行要多听小和尚的意见。万不可怠慢了。两位大人如此重视。虽然心里有些奇怪眼前这个年纪轻轻的小和尚为何能让两位位高权重的封疆大吏郑重相待。但是张参将还是觉得小心无大错。不敢怠慢了小和尚。
“阿弥陀佛。张大人。小僧有一事不解。特來向你请教。”颐气指使的事情小和尚向來不喜欢做。直接要求张弛让河南船队慢下來脱离大队。在他眼里也是有些唐突的。
“不敢。”张弛急忙抱拳。“大师但说无妨。张弛知无不言。”
小和尚也不想多客气。回头一指河面上几乎连成一片的运兵船。道：“张大人。你觉得这时候如果有人在其中某一艘船上放上一把大火。会是怎样的场景。”
张弛眉头一皱。倒是有些不明白小和尚这话是什么意思。可是细细一想。却不由惊出了一身冷汗。
如今正值初秋天干气躁的时候。全是木制的船只遇火既燃。虽然船下便是水流充沛的大运河。可一旦失火。想要取水灭火无异于痴人说梦。而小和尚话中的有心之人。只能是此行面对的敌人。既然他们采取火攻。又岂会是一艘船着火那么简单。
而这些船密集的聚集在一片。几乎横贯运河两岸。更有心思聪慧者为了让船只更加平稳减少士卒晕船的症状。将几艘大船用木板连接在一起。一眼看上去就像是一座可以顺流移动的小岛。
如此密集。就算真的只有一艘船着火失控。也必定会引燃更多的船只。
这只是其中一点。另外一个很重要的弊端。如此密集的船只。一旦遇到攻击。想要摆开阵型迎敌都做不到。慌乱之下出现互相碰撞事故也是极有可能的。到时候不用敌人费太多力气。一个自乱阵脚。就足以让这支临时拼凑的大船队遭受灭顶之灾了。
想着这些。张弛不禁惊出一身冷汗。道理虽然浅显。可是对甚少经历战阵的援兵來说。现在少有几人能有临战的意识。而能想到地方在水上采用火攻一途的。只怕也只有眼前的这位净慧大师了。
“大师。究竟如何应对。还请示下。”张弛抱拳道。态度越发的谦恭了。这次可是发自肺腑。能有这样的见地。便足以让从军几十载的将军们汗颜了。
“无他。立刻传令咱们的船只脱离大队警戒前行。另外其余各路人马中若是有你熟悉的朋友。也不防告知他们一声。”小和尚如是说道。
既然能领兵打仗。这些将领想必不是愚笨之人。原本一派安乐祥和的局面忽然出现了变故。这些家伙就算是猪脑子动一动也能琢磨出个一二三來。反倒是自己主动贴上去警告。极有可能被人说成是危言耸听。这样的烂好人。也并非是小和尚喜欢做的。
稍一琢磨。张弛便明白了小和尚话中的意思。几路人马各不统属。而军中将领多是些桀骜之人。贸然前去示警。确实有越俎代庖之嫌。
“末将明白。”不知不觉中张弛已经把小和尚当作了自己的上司。立刻传下令去。命手下的十几艘大船调整船帆方向减速慢行。随即又派出一艘小船前去告知几个认识的朋友。
沒一会儿山东的一领兵马也跟着放慢了船速。甲板上不但有戒备的兵卒。更有几个人爬上桅杆顶端放哨。山东马飞横行。这支山东兵马大小也是打过几场仗的。
这如临大敌的样子立刻就警醒了另外的几路人马。只当是出现了敌情。一时间运河之上大乱。之前张弛所担心的弊端也出现了。慌乱之下果然有两艘船撞在一起船舱里进了水。
眼瞅着船只缓缓沉降。船上的士卒们立刻慌了神。在将领的带领下慌不择路的跳进了水里。却忘了自己就是个旱鸭子。不少人扑腾两下就沉了底。
其余船上的人马如遭雷击。立刻变得谨小慎微起來。之前的交情也忘却了。只顾着指挥着自己的船只逃亡。根本不去搭救落水的袍泽。
一场混乱持续了整整一个时辰才算是平静下來。整个大船队除了那几艘并连在一起的运兵船还沒來得及将木板拆除完毕。其余的各艘船逐一拉开了距离。浩