岁末，远在秣陵的吴侯孙策得驿传急报，吕布在南郡大败，损兵大半，自重伤昏迷。
得报后，急忙差人去请重臣过府商议。
三刻之后，张昭、张泓等重臣都已经来齐。
孙策命人将急报递与他们传阅，等所有的人都看了一遍，才道：“今南郡大败，不知诸卿有何良策？”
长史张昭出列奏道：“请主公调遣大将，兵发南郡，增援江陵。”
孙策闻奏，却是摇头道：“前番听凭吕布攻打荆州，寡人还可推说吕布非我江东之将，自为一方之主。若寡人果真发兵救援，岂不是真违背了先前和刘表约定的停战誓约。此乃失信之举，于道义不符，容易授人以柄，失信于天下。恐自此以后，无人信我江东之誓约矣！”
张泓闻言，亦是出列奏道：“只是如此一来，南郡必定不保，还请主公三思，不要执着于虚名，而失去实际的利益。”
孙策神色有些挣扎，良久才下定决心，道：“权衡得失利弊，寡人不知其中大小。但寡人为将时，常读兵书，知将有五德，智信仁勇严也。为将者，若失信，则士卒不附。士卒不附，则覆军杀将易也。可见，人若失信，其患大矣。我宁愿失南郡之土，也不愿做一个失信的君主。”
张泓见孙策心意已定，只好进言道：“若是如此，还请主公调遣重兵，于江夏防御，以防刘备夺南郡后，趁军心士气旺盛，想要拿下江夏郡。”
孙策点头赞同，道：“寡人也正有此意，不日将亲自坐镇江夏。”
长史张昭谏言道：“不可，千金之子，坐不垂堂。主公您身系江东重任，岂可亲临前线。”
张泓等重臣亦是赞同，纷纷进言，让孙策不要轻易冒险。
说实话，他们真恨不得建一个偌大的侯府，把孙策给关在里面。倒不是他们和孙策有仇，而是如今江东能有如此局面，多赖有孙策威名震慑。江东的谋臣智士看在眼里，心中都知道如今江东看起来很强大，其实也很脆弱，这薄弱点就在孙策一人身上。若是孙策威名有损，或是遭了意外，江东这蒸蒸日上的势头必然会要受损或被打断，甚至会有夭折的危险。情形如此，你让一身功名富贵，都系在江东的谋臣智士如何容忍孙策发生一丁点意外。
孙策笑道：“诸位勿忧，我有三千羽林护卫左右，又有谁人能够伤害到寡人。更何况此次面对的非是一般敌人，都是北方强敌，不提那关羽、张飞二将，都是万人敌的智勇双全之将。就是最新了解道的陈到、黄忠二将，也是勇武非凡，寡人麾下也仅有太史慈可与之匹敌，其余众将虽才能不凡，但勇武上多有不及，防守还可，若是战场上，恐被其等所趁。若是寡人不亲自出马，又怎能奈何如此劲敌。”
于是，不听众臣之劝，乃自征发六万府兵，兵进江夏。
大军离开秣陵，直奔江夏三江口。
等到了三江口，因为六万大军渡江需要分成好几波，总计需要的时间不短。于是孙策就在三江口停留下来，一时闲不住，就带着自家羽林卫出去打猎。
孙策让人出去打探，三江口附近哪里比较设和打猎。去探听消息的人回来禀报说，市面上都在传闻，三江口东南方向的深山中出现了一只白虎，凶猛异常。这一两个月来，已经有许多入山打猎的人，都遭遇不测。后来官府派兵入山，却是一无所获，只好作罢。
孙策一听，来了兴趣。他平生最好田猎，如今忽然冒出这么一头恶虎，貌似还很狡猾，这益发让勾起了他的兴致。
于是，又多番派人出去探查消息，想要知道那头白虎的确切消息。只是侍卫们寻遍附近的所有猎户，都没有那头白虎的消息，好似仅是个飘渺的传说一般。但你要说飘渺吧，那白虎确实害过不少人，也有人见过。
又是命人百般打探，孙策正考虑是不是让人贴出告示，进行悬赏之时，人报在附近找到一个山中樵夫，说他曾在一个地方见过白虎出没。问他是何地，他说不清。要他带路，他又害怕危险，不敢去。后来百般诱惑，那人要十金方才肯去。
孙策听了却是不在意，笑道：“若能为百姓除去一害，区区十金又有何妨。”
于是，命那樵夫带路，自带着羽林卫一起去围猎白虎。
......
三江口东南深山中，郭嘉静立在山头，仿佛和这萧瑟的冬景融合在一起，有些孤独与苍凉。
他看着不远处，长龙一样迤逦的军队，正在通过一处狭窄的山道，就如同看着一步步走入陷进的猎物一般。
确实，这就是个陷阱，一个早在数月之前就开始布置的陷阱之一。为此，他发动了数年来，潜伏在江东的所有密探，用上了手头能够动用的所有死士。在数月之前，就在去往荆北的所有必经之路上设下埋伏陷进，随着战局一步步走向希望的方向而渐渐发动。
忽然，一阵隆隆的巨响，狭窄却又不长的山道两侧被诸多巨石给堵得严严实实。紧跟着无数的易燃大木、草球混着桐油等易燃物，带着滚滚烈焰，从山谷两侧如雨而下，而孙策就正巧