入夜，风絮儿精心烹制了一桌子的饭菜，叶七郎将几只灯笼点了，悬于院子四方，陶诤将桌子搬出院子里。三人刚刚坐下，静夜中，闻得巷中街上，隐隐传来歌声。风絮儿奇道，“这大节下，何人街上唱歌？”
叶七郎笑道，“这大罗城中，民族极多，应是风俗不同，我们均是汉人，自依着汉人习俗便是！”自屋中取了坛酒出来，笑道，“虽说我三人均不善饮酒，只这般大节，却不能不应应景！”取了碗，倒了三碗，先举了道，“再过几个时辰，我们絮儿便及笄了，再不是小孩子，今儿也饮几口罢！”
风絮儿小脸微红，嗔道，“今日是过年，却非絮儿生辰，偏拿絮儿说笑！”虽是如此，想往年过年，均是服侍陶家一干上下，今年，却是只与七郎、陶诤一处共坐，心中也是欢喜，将碗端起，向叶七郎、陶诤笑道，“今年春起，我们一同逢难，又均大难不死，过了今日，又都多活得一岁，当真可贺！”
陶诤点头道，“也未曾想，能与你……与你二人一同过年，果是可贺！”举了碗，与二人碰了，一仰而尽。
叶七郎忙阻道，“陶诤，你不善饮酒，这等喝法，提防醉了！”
陶诤笑道，“今日欢喜，何妨一醉？”
风絮儿横他一眼，嗔道，“你尽管喝醉，这里却没你的住处，也无人送你！”
陶诤笑道，“那我便睡于院子里便是，只需你莫再赶我出去！”
风絮儿嗤的一笑，说道，“让大少爷睡院子里，絮儿可不敢！”回头拉了叶七郎道，“七郎，我三人只这般喝酒吃饭，又有何趣，你讲些有趣的事来听听可好？”
叶七郎含笑应道，“好啊！”微微凝神，说道，“既是过年，我便说些过年的典故罢！”取酒呷了一口，说道，“有话说，上有天堂，下有苏杭，如今，我只说说这姑苏。姑苏过年，与旁处汉人一般均要守岁，但不同的是，三更之后，均于寝室中祀床神，祈终岁安寝。大门口旁或竖撑门炭，称炭将军……”讲至此处，剑眉微蹙，自语道，“为何一说过年，我便立时想到姑苏？”凝神细思，却觉脑中如受锤击，“啊”的一声大叫，向后便倒。
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