场旷日持久的拉据战。
不但与外族的争斗需要时间，荆州的杜弢之乱也很难在短时间平定，新上任的督导官陶侃甚至险些命丧在自己的治所。
尴尬的是，陶侃的这次危机却并不是变民造成的，罪鬼祸首竟是属下的参议官王贡。
王贡发现蜀郡的变民一点都不好对付，于是想要花点小心思，收买了变民中的一个小头领杜曾，意图让他里应外合大败杜弢。
此举还是有风险，但最终证明王贡的办法确实达到了预期的效果。变民首领杜曾被任命为政府军的前锋总司令官之后，对原来的同伴展开血腥镇压，并将另一首领王冲斩首，对方的部众也全都收到自己麾下。
这件事很快被陶侃知道，作为指挥官，他自然不会只想到眼前的一点小成果，而是要顾全整个平乱的大局，认为王贡的做法不但危险，更是不负责任的表现，怒冲冲地派人紧急召见王贡。
正在享受胜利喜悦的王贡得知陶侃发火，知道以陶侃的脾气只怕很难不受处罚，索性一不作二不休，和杜曾联合起来夺取荆州的控制权。
陶侃在营中毫无防备，听到有人报告王贡来见的消息本来准备和他好好聊聊，却怎么也想不到自己的参议官竟然带着大部队全副武装地发动政变。
经历了一番血战，陶侃孤身保得一命，连夜逃向建康。此时司马邺继位的消息已举国皆知，建业城也因此为了避免和皇帝的名字冲突而改为建康。
王敦获悉了事情的经过，允许陶侃以平民的身份任。陶侃于是派出寻阳郡长周访等人，亲自坐镇率兵西上，一举攻破变民，重夺荆州大权。