一众文官闻得帖木儿大军号称百万之众。不乏有人面露惊惧之色。当即迈步出列。对朱棣躬身奏道：“戎狄蛮夷素來残忍嗜杀。岂能以常理人性度之。突厥跛子虽自称铁木真后裔。这百万之众怕也不过是虚张声势而已。纵以我大明目下人口而言。集结百万大军也是勉为其难。况其远征千里而來。
一众文官听得朱权这般言语。面面相觑之间不禁心中略定。他们纵然对兵事一无所知。却也知晓自古以來史书上所述大战。双方兵力皆有夸大之处。想來这帖木儿也会诈称军力。以收震慑之效。
永乐皇帝朱棣沉着脸站起身來。目光扫视一众文武百官。冷冷言道：“唐时名臣魏征曾有言道：夫戎狄人面兽心。弱则请服。强则叛乱。固其长性。这个突厥跛子昔日强敌环视之际。诈作恭顺。向先皇贡表臣服。如今自持牙尖爪利。兴兵來犯我大明。朕自当号令大军与其一战到底。”他虽登基日久。但昔年也曾统帅大军。可谓身经百战。此时听闻帖木儿气势汹汹而來。心中沒有丝毫惧意。胸中反倒似有一股火焰升腾而起。
朱棣当即询问兵部尚书。侍郎等官员。西域各位所。要害城市的驻军兵力。并传下旨意。让兵部官员准备调运粮草辎重。以满足即将北上的大军所需。
午后时分。朱权。成国公朱能。淇国公邱福肃立御书房中。扫视悬挂在身前不远的西域地形图。细看之下不禁都是微微皱眉。
原來朱棣虽则绝无意让朱权领兵征战。却深知他昔日也曾独领大军镇守大宁。追随自己靖难之中也算得惯经战阵。故此将他与自己的股肱之臣。朱能邱福一同召來商议即将面临的大战之事。这副地图却是西宁侯宋晨自镇守西域。设置卫所后遣人细查撒里维吾尔周遭地势绘制而成。连同军情塘报快马加鞭送至南京。
眼见地图之上所绘。目下西宁侯宋晨遣兵驻守的大明西域三个卫所所处周围地势。多有荒漠戈壁之地。地理状况险恶异常。朱棣。朱权。朱能。邱福等人心情不禁甚是沉重。他一干久经沙场之人自然知晓帖木儿国大军虽绝无百万之众。只怕也不下六七十万。这般雄强的兵力强攻而來。绝非西宁侯宋晟手中八万大军可以力敌。朝廷大军纵然集结北上。粮草筹措转运而前。只怕数月时光也难以尽数完成。更为可虑的还在于虽则帖木儿国虽远在西域千里之外。目下自己一干君臣却不知他们究竟何时出发。目下已然行军到了何处。
朱棣沉声说道：“据宋晟测度。此番帖木儿大军來犯之事。恐是草原之上鞑靼暗自通风报信而來。”
朱权略一思忖后躬身奏道：“帖木儿虽是出身突厥。却诈称蛮夷铁木真后裔。鞑靼蛮酋本雅失里自称黄金家族后裔。想來昔日便多有勾结。想那鞑靼目下以阿苏特部族首领阿鲁台为国师。此人素來老奸巨猾。想來不会甘心受帖木儿驱策。折损自己部族人马。反倒希望咱们大明在西域和帖木儿大战一场。以收坐山观虎斗之功。这才私下知会西宁侯。万一我大明王师在西域受挫。他们才好浑水摸鱼。”说到这里。走上两步后手指地图上撒里维吾尔附近沉声说道：“帖木儿国能在异域横扫数国。相继征服察合台汗国。金帐汗国。土耳其国。想來骑兵异常彪悍善战。依仗火炮攻克土耳其都城布尔萨。想來野战攻坚都具有强悍战力。我大明王师纵然急调北上。仓促之间在撒里维吾尔这般一无坚城。二无山地。完全对骑兵有利的地势决战。绝非上策。”嘴里这样说。心中不禁暗自忖道：一支由极端宗教武装的狂热信徒。数量庞大。野战犀利的剽悍骑兵。再加上火炮之威。今天的大明朝。华夏子民要面对的敌人恐怕比之灭宋的蛮夷忽必烈大军。有过之而无不及。
朱棣等人都曾远出塞外与昔日的北元骑兵交战。深知大明的九边重镇虽则也有精锐骑兵。然纵使全部集结起來。只怕兵力也远逊于敌军。更何况以骑射为战力的骑兵决战。乃是游牧部族的强项。昔年凉国公蓝玉。定远侯王弼之所以能以极小代价在捕鱼儿海一举灭掉北元金帐大军。乃是因为对方君臣昏聩下被蓝玉悄悄摸近身前。打了一个措手不及。帖木儿此人既是身经百战。未尝一败。想來绝非昔日的北元君臣可与之相提并论。此时闻听朱权言语。都是深深皱着眉头微微颔首。
“若是由你统领大军北上。该当在何处迎击。”朱棣转头目注朱能问道。自张玉阵亡后。早年跟随自己。忠心耿耿的成国公朱能便自然而然的成为了此次率军迎击帖木儿。朝廷大军的首选统帅人物。
身穿大红色武官服饰。浓眉大眼。身材高大的朱能一直便在细看地图。此时耳闻皇帝下问。当即躬身奏道：“微臣以为。撒里维吾尔之地多戈壁。沙漠。无险以做坚守。亦且部族杂居。多有信奉帖木儿国宗教者。加之西域之地寒冷。恐非我朝廷大军与蛮夷决战之地。”说到这里。迈步上前。手指长城以内。的肃州卫所。陕西行都司。西宁卫所。再下至祁连山山脉而下的西宁卫所。声若洪钟的接道：“既是在西域交战。朝廷大军难以占据天时。地利之势。不如让西宁侯率大军后撤。和微臣的兵马严守祁连山脉。依据山势下寨。依仗居高临下的地利重创蛮夷骑兵。”他跟随朱