此外，李国楼令提督白朗宁统领常胜军策应刘明灯渡过大沱河。同时，派李运捕率领五营新武军分驻屏林、平溪两镇，并调黑山族土司于荣谷带“番勇”分驻各隘口，均受左路白朗宁节制。又调聂士成步队二营、马队三营，炮队一营，由打狗进至白鸡山一带，防止大股日军北进，并兼顾刘明灯大军。李国楼自己也亲临屏东平原的新淀地区，直接指挥战斗。
卑东军加紧准备防御清军的进攻，卑东军撤退到大沱河南岸之后，曾与日军一起在大沱河南岸修筑了一些堡垒。开始以堡垒为依托，对清军采取步步阻击的战术，想靠堡垒战术，大量杀伤清军。
大沱河南岸的盔甲集和狄道，是卑东军的两个出入口，再往后撤退便无险可守。自刘明灯渡过大沱河之后，三路大军猛攻狄道，以强大的火力，一举收复狄道，消灭一千多名卑东军，二百多名日军。
建武军占领狄道之后，盔甲集便成为卑东军、日军出入玉山的唯一通道。因此，卑东军着重加强了盔甲集一带的防御，“卑东国王”罗惺忪不愿回到跑到屏东平原打仗，卑东军在平原作战，不是清军对手。
平原作战的军事弱点，敌我双方了然于胸，通常情况下，平原作战就是消耗战。到底谁消耗的起兵力，敌我双方心里一清二楚，不怕死的日军也不愿意和清军拼消耗，更何况人数越打越少的卑东军。
日军作战部制定的策略，便是让四千名卑东军死守盔甲集，依托天险阻击清军。为了鼓舞卑东军士气，中将西乡从道在排家崖派驻了二千日军，共计六千多人集结在盔甲集一线。日军已经不相信台湾少数民族，为了防止四千名卑东军在战场上“起义” ，“卑东王子” 兼“总理大臣”罗世杰亲自率领四千大军。