族的力量。无湘不成军。天底下最强悍的湘军。气盖山河。
看着那面锦字大旗冲出峡谷口。守卫关隘的数百名清军士卒士气大振。有敢打敢拼的湘军在此。腊子口固若金汤。
刘锦棠是老军伍了。很快布置好腊子口防线。一箩筐一箩筐的手榴弹堆放谷口。十门榴弹炮架在高岗上。那黑洞洞的炮口。直指峡谷口下方。
原腊子口营官秦罐。大言不惭道：“刘州同放心好了。有我在此。叛军飞不过去。”
刘锦棠好言安抚：“嗯。秦营官。本官相信你的能力。希望诸位各尽职守。守好关隘。楚军的军规不用我多言。湘军的格言是人在阵地在。”
秦罐暗自庆幸。差点被手下人干掉。五名哨长里面。一定有哥老会成员。虽然刘锦棠说过既往不咎。但他这口气说什么也不会忍。等过了这道坎。秋后算账。把这些害群之马。全部遣散。
“人在阵地在。”山呼海啸的口号声。回响在峡谷里。那是一种气势。一往无前的气势。只要有湘军在此。天王老子也憾不动阵地。
驻守在腊子口的守军和那些团练成员口中喃喃自语。“人在阵地在。”坚守至生命的最后那一刻。此刻他们已是湘军的一员。为了这面鲜血染成的旗子。他们将战斗至战斗到底。哥老会已成为过去的一笔。大丈夫不拘小节。他们都是勇敢的大清战士。
两名哨官互相窥探对方的眼神。他们是哥老会大哥。原本说好要带领队伍起义。可是现在队伍建制被打散。而且刘锦棠对于他们的过去既往不咎。这让他们有些手足无措。想交谈一番。可张开嘴巴。却无从说起。互相拍拍肩膀。说道：“保重。人在阵地在。”
刘锦棠除了对于哥老会成员既往不咎。还把原本驻守腊子口的清军建制打散。这两招组合拳。让心如铁石的哥老会成员心里也发毛。就算想造反。也不知手下人怎么想。互相提放着对方。最后放弃造反的欲念。老老实实的驻守在各自的岗位上。
刘锦棠看着两边百丈高的悬崖峭壁。天险虽然陡峭。但也不是不可逾越的鸿沟。长江上游羌族人的悬棺就放置在悬崖陡壁之上。叛军雷恒所部是川军。里面会有羌族子弟。刘锦棠心里有一丝担心。若是给敌人爬上陡峭的悬崖。从上面扔手榴弹。清军只能任人宰割。全部被炸死。
刘锦棠指着阵地上方的悬崖。说道：“重赏能爬上悬崖的勇士。我要求在这上面驻扎一队人马。决不能让敌人爬至我们头顶上。”
秦罐惊凛：“刘州同。有这个必要吗。”
刘锦棠点头道：“秦营官。越是天险。风险越大。上面那道悬崖。就是我们的命门。羌族人的悬棺。你忘记了吗。雷恒可是四川人。内在隐患要消除。外在祸患同样要堵住。赏银五百两。民团里有得是能人。”
刘锦棠说出五百两赏银。连身旁那些戈什哈听了也跃跃欲试。仰头看向百丈高的陡峭崖壁。
一名秦罐的戈什哈。怯生生开口道：“秦营官。我可以试试看。”
“你。”秦罐惊讶的瞅着又黑又矮的这名戈什哈竟然还有这个本事。征询道：“小苗子。你行吗。”
小苗子挺了挺胸。黝黑的面庞露出笑容：“秦营官。属下是苗人。过去在崖壁上采摘燕窝。只要有缝隙。再陡的崖壁也能攀爬上去。不过要打造称手的兵刃。要让铁匠开炉锻造弯钩和铁钉。”
“好样的小苗子。爬上去。本官升你做队官。”秦罐非常高兴。这是他的亲随。这样的人值得提拔上來。对刘锦棠敬佩之至。好的指挥官。把战事考虑周详。腊子口的内外两处漏洞都给堵住了。
重赏之下必有勇夫。很快就从队伍里挑选出三十多名矮瘦却又筋骨奇能的好汉。准备了数条长绳。小苗子背着长绳。手持一根带弯钩的竹竿。从一处怪石嶙峋的山涧。往百丈高的悬崖上方攀爬。