李国楼带领的队伍还要在西山健锐营小住几日。与1000多名长夫、役夫磨合几日。 让他们也能作为候补军人。临危时可以上战场。这长夫与役夫的区别是。长夫表现好给予吃军饷的机会。这里面有许多流民。只要沒有纹身。体格强健者。主考官饭大慧都予以收容。一共收容了600多名长夫。这役夫是本來就是要服劳役的京畿地区百姓。大多有一技之长。像马倌、牛倌、赶车的马夫、修车行的伙计。也有600多名役夫。饭大慧一视同仁给他们同等待遇。沒让役夫白干活。给予每日50文的劳务费。
这一仁慈之举。让饭师爷赢得役夫们的交口称赞。服劳役还能给家里赚钱。这次去兰州值了。有些役夫也有想当兵的冲动。呆在健锐营除了操练。上千人都在盼望见到押运使李国楼。
军营正门口鼓车上面鼓手敲着大鼓。每敲一下。皆震人心野。后面鼓手一色应之。又有筚、鋩、篞等乐手应和。场面恢弘。大操场上。上千名健锐营战士排成一个个方阵恭迎李国楼一行人。让李国楼勃然变色。他又不是钦差大臣。都统张雪飞为何如此隆重接待他。
李国楼指着前方。问道：“督护大人这是干嘛。要折杀小弟了。”
“哎。老哥也是好面子的人。岂能让你独美。也让你的新兵蛋子见识一下我们西山健锐营的养育兵。不比你的新兵蛋子差呀。李大人无论如何要带一批。给老哥争光呀。”都统张雪飞言辞恳切。一把抓着李国楼的手。让他先去检阅西山健锐营的养育兵。
养育兵又叫养余兵。不是是富余下的兵。是八旗子弟兵的后备力量。应为预备兵。每月有一定的饷银。但无住房。养育兵也有一定的年龄限制10岁至17岁之内。八旗子弟兵在军营里是世世代代当兵的。当孩子长到十周岁时就到了当养育兵的年龄了。即可以去挣自己应得的那份俸银了。不过这要经过艰苦的努力和一定的外因条件。当本旗验考养育兵时。因为录取名额少。验考的孩童多。所以除孩子的自身条件外。还要结合这个孩子的家庭的人口、收入。家里已有几名兵丁。一般说來。最困难的孩子的家庭会得到本族参领的同情和录用。养育兵是有一定的年龄段的。即10岁至17岁。如果这孩子已经超过了十七岁。仍未成为养育兵。那就只好越过养育兵这一级直接考委前锋了。
都统张雪飞对李国楼这么恳切。就是想让李国楼栽培他的手下。招募一批养育兵进入新武堂培训成新一代军人。他也知道八旗子弟兵的顽疾。新人总是容易**。尽快跟上新时代的需求。也是八旗子弟兵的心愿。先学楚军的军制。而后羡慕新武堂的勇于开拓精神。
新武堂到底好不好。去参观学习之后。个个茅塞顿开。原來现代化战争。是要讲文化知识的战争。不仅要协调各兵种。还要求有一大批有指挥作战能力的军官。都统张雪飞能不急吗。楚军、淮军、湘军都成为强悍之兵。汉兵的强悍对于八旗子弟兵是最大的威胁。也严重威胁八旗子弟兵待遇以及未來。军队改制已经把建制全部改了一遍。再改下去八旗子弟兵哪会有养育兵生存的空间。所以养育兵也要争气。从养育兵里走出一大批军官。才能在军队里有发言权。优胜劣汰的达尔文进化论。他也领教过了。有道理就要学。拿來主义万岁。
李国楼脸上泛着为难之色。吃人家的嘴短。拿人家的手短。带着2000多人住在西山健锐营。虽然是给钱的。但总要给主人面子。无可奈何的说：“督护大人。我这批人行军拉练。全部是自愿的。要吃得起苦。受得了冻。一路飞沙走石至兰州。非常辛苦的呀。不是常人可以忍受的。你看······”
“儿郎们。你们怕吃苦吗。”张雪飞对着眼前。数百名手持长矛、大刀的养育兵。大声怒吼。奶奶的熊。能苦到哪里去。他这里的军官也沒有一双翻毛皮靴。那件厚重的棉大衣更是八旗子弟兵梦寐以求的冬衣。更别提那把新式毛瑟枪了。他的战士大多数都在用燧发枪。
“不怕苦。不怕累。不怕死。”稚嫩的同音未改。数百名养育兵爆发出震天的吼声。
“好好好。很好。”李国楼对着眼前的一群毛头孩子频频点头。国家未來的希望所在。在每个方阵面前驻足许久。检阅着每一个方阵。又回到了钦差大臣的光辉岁月。好似他沒有贬官降级。军官们对于他更加毕恭毕敬了。
激情的行军鼓乐中。人马随之密密踏步行。进入西山健锐营。向各个营地前行。西山是太行山的一条支阜。古称“太行山之首”。又称小清凉山。宛如腾蛟起蟒。从西方遥遥拱卫着京师。因此。古人称之为“神京右臂”。
西山健锐营依山而建占据整个西山南侧。是一座碉楼连着碉楼的军事重镇。遥想当年八国联军攻入京师。也沒有去攻打西山健锐营。大家井水不犯河水。就这么空耗时日。
因健锐营分左右两翼。故各有翼长一名。分管东西四旗。官职三品。住在八旗印房前面的大四合院内。约十六间。配有马号。平时衣着为蓝色战袍。头顶帽有蓝顶、红顶或红花顶。主要依据平时征战的胜绩而定。都统张雪飞平时不住营房。而是居住在