两宫皇太后从圆明园起驾回京师。是一件很繁琐的事。有一套大清祖上的规矩。归礼部管辖。从同治皇帝亲自前去迎接。到摆驾进京。每一环节都要细致入微的去做。所以最忙碌的人就是礼部尚书灵桂。
灵桂爱新觉罗氏。常宁七世孙。务本之子。道光十五年中举人。十八年中进士。二十一年授编修。后累迁国子监司业、翰林院侍讲学士、日讲起居注官、侍读学士、光禄寺卿、通政使、都察院左副都御史、盛京兵部侍郎、盛京刑部侍郎、工部右侍郎、正红旗蒙古副都统。又历任总管内务府大臣、正白旗、镶白旗、镶兰旗护军统领、正蓝旗汉军副都统、镶蓝旗满洲副都统、正黄旗汉军副都统、户、工、刑部和理藩院侍郎、内阁学士。同治年间。兼理部务、旗务。充实录馆副总裁、国史馆副总裁、正蓝旗蒙古都统、都察院左都御史、礼部尚书。
灵桂对于礼制一丝不苟。尽忠职守的做好每一个环节。而李国楼的任务就是陪同同治皇帝参拜两宫太后。其他事情就是陪着同治皇帝在圆明园玩几天。
同治皇帝带着李国楼。就是把李国楼当做挡箭牌。他在京师所干的风流韵事。早已被慈禧太后知晓。心里有些发虚。怕额娘惩罚他的胡闹。那名小太监杜之锡已经被他藏起來。躲在宫外避风头。而宫外豢养的妓女杜娥娘则被赐给李国楼做老婆了。一切肮脏事擦干净了。屁股后面沒有后患了。却认人不淑。让李国楼骑在杜娥娘身上征伐还不知道。让最宠幸的奴才给他戴了一顶绿帽子。
早上请安时两位额娘沒有对他发飙。同治皇帝心情愉悦。初冬的天气阴冷。但同治皇帝兴致浓厚。带着李国楼在圆明园里游玩。跑到西洋楼去看新铺设的西洋铁轨。火车还沒开进圆明园。铁轨也能成为一道风景线。
一种在铁轨上像滑轮一样滚动的平板车。已经成为同治皇帝的玩具。这种平板车安放在铁轨上。是修建铁路时搬运物资方便而使用的手动铁轨车。可以坐好几个人。一个人或者两个人摇动机械装置的曲臂。平板车就能快速在铁轨上前行。速度快起來也不得了。超过马匹的速度不在话下。
李国楼和那巴子两人合作在平板滑轮车上。演示给同治皇帝看。平板滑轮车如何前行。如何后退。前行和后退速度一样快。两人摇臂摇的起劲。速度飞快。看得让人目不暇接。同治皇帝看得兴奋起來。拍手称快。恋恋不舍的看着平板滑轮车拐一个弯。消失在视线里。
“这个狗奴才。倒是自己会玩。”同治皇帝颇为不满。难道他只有看的份。一点也不难。这么简单的动作。谁不会做呢。
大太监刘德印有些焦躁。怕同治皇帝亲身试险。铁轨还沒有完工。危险随时会有。急忙躬身道：“皇上。太后娘娘就在隔壁院子里呢。你可别上去坐。奴才的脑袋还想在脖子上多呆几天。”
大太监刘德印面子大。同治皇帝虽然嫌烦。但也不能随便在其他人面前喝斥他。宫里讲究规矩、威信。若是大太监刘德印失宠。就会乱套。除非他准备撤换刘德印。所以刘德印的话同治皇帝沒有驳斥。而是换一种方式。点头道：“嗯。朕自有分寸。刘德印你到太后娘娘那里去一次。告诉额娘。朕晚上陪她用膳。”
“扎。奴才这就去说。”刘德哪里管得了同治皇帝。眼不见为净。反正他已经说过了。出了事他不需要担责任。
平板滑轮车重新回到同治皇帝面前。慢慢停下來。李国楼一跳眉毛。莞尔而笑道：“皇上。怎么样快吧。火车头比这玩意快三四倍。而且不费体力。只需要工人给火车头吃煤炭。”
“嗯。很好。很好。朕看懂了。李国楼。你给朕下來。让朕和那财金玩一把。”同治皇帝跃跃欲试。一脚就跨上平板车。
“皇上。很危险的呀。等火车來了。奴才亲自伺候你來玩。”李国楼急了。拖住了同治皇帝龙袍。不让同治皇帝上车。若是这件事被两宫太后知道。一顿板子打在他的屁股上。
“大胆。李国楼把手放开。小心尔的狗头。”同治皇帝依然站在摇臂旁边。空手学做摇臂的动作。
李国楼被喝退。也不担心。这种平板车其实沒有多大危险。随时可以停下。人可以坐下。只要不在滑行时跳车就行。至于被两宫太后责罚。他早就有心里准备。犯了这么多事。两宫太后娘娘总会寻找理由打他一顿。也好让两个老女人出气。
“对皇上。就是这样。千万别放开。太快就说一声。奴才会摇慢一点。若是皇上不想摇臂。就马上坐下來。拉着旁边的绳索。不会有事的。”那巴子一丝不苟的教同治皇帝如何使用摇臂。能够这么近的距离伺候皇上。让他激动不已。
“架。”平板滑轮车开始滚动。同治皇帝好似骑在奔驰的骏马上。开始一段新鲜的旅程。这就是历史的进步。大清帝国跟上了工业革命的步伐。猎猎寒风从耳边刮过。好过瘾的加速度。吼声听起來在颤栗。滚滚车轮迈向新时代。这比骑在小娘子身上还要刺激。“那财金。再快一点。”
“扎。”那巴子小心翼翼的加快摇臂的速度。平板滑轮车开始飞速滑行。这才是火车的力量。谁也阻