年秦惠文君时期的战国文物，为中国目前所出土的年代最早的虎符，称为秦错金杜虎符，此符高4.4厘米，长9.5厘米，厚0.7厘米，作猛虎疾奔状。此符的身上刻有嵌金铭文40字，竖为9行，文曰：“兵甲之符，右在君，左在杜，凡兴士被甲用兵五十人以上，必会君符，乃敢行之。燔燧事，虽毋会符，行。”表明50人以上的用兵需要验虎符才可以行动，但遇到烽火燃起的紧急军情，可以不受此限制。
虎符是帝王掌管天下的屏障，在古代战争中曾发挥了重要的作用。《史记》中记载，战国时期的公元前257年，秦国发兵围困赵国国都邯郸，赵平原君因夫人为魏信陵君之姊，乃求援于魏王及信陵君，魏王使老将晋鄙率10万军队救援赵国，但后来又畏惧秦国的强大，又命令驻军观望。魏国公子信陵君无忌为了驰援邯郸，遂与魏王夫人如姬密谋，使如姬在魏王卧室内窃得虎符，并以此虎符夺取了晋鄙的军队，大破秦兵，救了赵国。