蒯良在几个家奴的搀扶之下气喘吁吁地爬上城楼正听见马芸这句话慌忙说道：“启禀夫人城中百姓群情激愤纷纷请求上城御敌属下等也已经将家中奴仆全都组织起來了誓与襄阳共存亡请夫人下令吧”
近來蒯良身染重病虽经张机、华佗联手医治却一直不见起色已经在床榻上躺了半个多月蒯、蔡、王这些襄阳士族世家都蓄养着许多家奴当年刘欣初到襄阳时蒯良就曾经将自家的三千家奴交给刘欣调遣助了刘欣一臂之力如今襄阳在刘欣的治理之下空前繁荣当此危急之时蒯良更不能袖手旁观一面让人通知各大家族组织人手一面强撑着來到城楼上见马芸
看到蒯良蜡黄的脸色马芸也是颇为感动沉吟道：“老爷他现在应该还沒有得到吕布的死讯散关与董卓相持还有一段时间如果将百姓和家奴全部调上城头城头的守卫是够了但也等于告诉曹操城中兵力空虚恐怕曹操更不会轻易退兵了蒯先生你身体有恙还是安心在家养病吧只要我马芸还有一口气在断不会叫曹操踏进襄阳一步”
田丰略一思索上前一步道：“启禀夫人各军团换下的旧衣甲都封存在府库中可以发给百姓当能瞒过一时”
马芸摇头说道：“曹操是何等精明的人普通百姓和家奴的精气神与士兵们的差距太大换上龙袍也扮不了太子只怕更加会暴露出我们的实力”
蒯良焦急地说道：“恳请夫人不要再犹豫了先想办法度过眼前的危机再考虑其他吧”
马芸的内心其实比他们还要着急襄阳城万一陷落这些人只要愿意投降曹操肯定不会为难他们而自己这一家人就难说了想到在洛阳那一回曹操色迷迷的眼神马芸情不自禁得打了个冷战一扭头便见到向朗双手提着长袍的一角迈着大步直往城楼上跑过來慌忙问道：“向大人你怎么來了莫非西郊出了什么事”
西郊不仅有训练中心、新兵营还有大片生产基地民用的襄纸、白瓷军用的各种武器、装备都是在那里制造出來的在某种程度上那里甚至比襄阳城还要重要所以一见到向朗马芸的心就是一紧
向朗喘息未定就赶紧说道：“请夫人放心西郊现在很安全就算敌人到了那里工人们也会和他们拚命的属下來这里是有一事想要禀告夫人工程队的五万人刚刚修通了巴郡至汉中的道路正在西郊休整听说有敌來犯纷纷请战这些人大多都经过战阵又长期从事体力劳动守城绝对沒有问題请夫人示下”
城楼上的众人听到向朗的话都是一阵欣喜工程队基本上是由战俘组成的这些人原本就是士兵只是來自不同阵营罢了但是转眼间大家的脸色又都凝重起來这些人毕竟是俘虏会不会临阵倒戈呢
向朗看出大家的担心拱手说道：“请夫人放心属下愿以身家性命担保工程队的这些战俘给了他们自由他们都不肯离去早已经心甘情愿为主公效力了”
马芸咬了咬牙终于下定决心说道：“那好就依向大人所言放他们进城打开府库发放衣甲上城御敌”
乐进带着他部下那一万人马來到北门隔着护城河只见城门紧闭城上守军张弓搭箭严阵以待但是乐进也是久经沙场一眼就看出城上的守军稀稀拉拉人数不会超过两千显然曹操的判断沒错襄阳城兵力空虚
随着乐进长枪一指曹军呐喊着涌上了北门外的三座便桥这三座便桥其实并不狭窄尤其是中间一座主桥可以容纳两辆马车并行但是对于奋勇冲锋的大军來说就绝对算不上宽阔了乐进的一万人马很快就在便桥上排成三列长龙等这三条长龙行进到便桥中央时已经进入了守军的射程范围随着一声梆子响城头上千箭齐发曹军纷纷中箭倒下有许多人直接栽进了护城河内
曹军拥挤在便桥中央左右是又深又阔的护城河无处躲藏只能冒着箭雨奋力向前城头的守军虽然占着地利到底人单力薄虽然拚命射着羽箭还是难以阻挡曹军冲击的脚步曹军在付出千余人的伤亡以后前锋终于冲过了便桥向城门两侧分散开去很快便有人将长长的竹梯架上了城墙又有人抬起粗大的圆木猛烈地撞击着城门
乐进身材虽然不高却悍勇异常见到前锋已经抵达襄阳城下心中大喜也挺起长枪策动座下战马随着大队冲上了便桥高声喊道：“兄弟们再加把劲谁先进入襄阳城主公定有重赏”
他的话音刚落便听城头上发一声喊刚才还稀稀拉拉见不到几个守军的城头突然之间就布满了士兵箭矢、石块如雨点般地泼向城下的曹军曹军转眼间便死伤惨重本就不算整齐的队伍顿时乱作一团
乐进大叫一声：“不好中计了快撤”
他一说完勒马便回但桥上早被挤得满满的哪里转得过來乐进正在焦急之时便觉脸颊上一阵剧痛传來早中了一箭缰绳拿捏不住翻身落了下來原來东进骑在马上与周围的士兵比起來格外地醒目城头上的守军早就注意到他了趁他转身的当口乱箭便冲他射了过來幸亏这些守军力道不足这一箭虽然射穿了他的脸颊性命却无大碍周围的亲兵七手八脚将乐进救了起來乱哄哄地撤下便桥早折损了三四千人马乐进不敢再在北门纠缠领着残兵转回东门向曹操复命去了城头上传來一阵雷鸣般的欢呼声
乐进脸上仍插着那支羽箭强撑着回到东门外