演武堂共有五十一人，三代弟子之精华所在，十三代弟子一人，十四代弟子二十人，十五f\{弟子三十人。竹照师太属于第十五代弟子。演武堂中人地位超然，避开世事，一心专注于武功。
他们的存在目的有二，一者推进沧海剑派的武学，在原本基础上，推陈出新，二者，关键时候，是沧海山的馈海神针，可以降伏敌人。清晨时分，演武堂的众人都聚在殿内，观看正南墙上的一幅山水画。四十几人，年纪各异，相貌不同，一边观看一边指指点点，掺杂着议论，殿内嗡嗡作响，仿佛一群蜜蜂。这时，门中走进一个黄衫老者，霭眉银髯，清癯轩昂，但脸若婴儿，肤色红润，光滑无皱纹，双眼却湛然如电，洞彻人心。
他飘然进来，见众人聚在此喧闹，脸刷的一沉，冷冷道：“都杵在这儿干什么！闲得没事干了？！”
喧闹声戛然而止，人们纷纷转头望来，让开一条路，他一下看到正南挂着的那幅巨大的画。
一座大山巍然而立，白云遮腰，整座山似欲破画而出，却是以半空俯视的角度所做，给人强烈的冲击。
山下大河如银蛟，浪涛如雪山，磅礴浩大，观画之时，似能听到河水奔腾，浩浩荡荡之气扑面而来，令人不由的仰一下，避过水气。“师叔祖，您看此画如何？”一个三十佘岁青衫中年指着画。
黄衫老者抚：$观瞧，目光越发湛然，缓渡点头：“嗯，画得不赖，是北院静莹的手笔吧？”“师叔祖，不是静莹的，好像是湛然画的。”那青衫中年人说道，一指左上方的提款。“湛然？”黄衫老者扫一眼，皱眉道：“前一阵子大闹无极殿那个小子？丁，年男子点头，笑道：“本以为静莹那丫头画技第一，无人可比，却是强中更有强中手啊！”黄衫老者皱眉点头：“嗒，看这幅画，气势磅礴，做画之人有胸怀天下，吞吐宇内之心，……静莹画功虽好，气魄却不及。他又道：“这画怎么耒的？”“掌门刚才派人送过来的。”中年男子道。黄衫老者霜眉紧锁：“她送这幅画过来做甚？”中年男子笑道：“据掌门说，湛然将沧涟神功的意境融入画中，让咱们帮忙品评一下。”“……？”黄衫老者霭眉一轩，湛然目光投向画中。半晌之后，他脸色惊异，叹道：“好！好！”
众人都盯着他，中年男子也如此，见他说话，忙问：“师叔祖，此画果真蕴着沧海神功的意境？”“不错！好一个湛然！”黄衫老者一拍双掌，双眼神光湛湛，须眉皆动。“师叔祖……？”中年男子问。黄衫老者霍的转身而去，眨眼间消失无踪，众人面面相觑。
无极殿
竹照师太坐在蒲团上，竹眉师太与李竹月坐在两旁，她们身前都摆着一叠画，皆是山水画。
竹眉师大慢慢翻阅，赞叹道：“二师妹，湛然这家小伙，确实悟性惊人，一幅比一幅画得好，到这最后一张，已是浑然天成，足可乱真了！”竹照师大柽笑不语。
李竹月也放下画，笑道：“这份眼力，我是不如！”在沧海山住了四十多年，却从没注意到，每一个台阶观看风景，竟这般不同。”
竹照师太抿嘀笑道：“这个家伙，悟性是不错，但闯祸的本事也不小，真是让人操碎了心！”竹眉师太笑道：“二师妹，你呀，口是心非！”竹照师太咯咯笑了起来，难掩得意。黄影一闪，黄衫老者蓦的出现。竹照师太三人同时翻身拜见：“见过师叔祖！”黄衫老者一摆手：“罢了！起来说话！”三女起身，黄衫老者道：“竹照，听说你收了个弟子，叫湛然的？”竹照师太轻笑道：“师叔祖也知道湛然？”“哼，他闹的事太大，我又不是聋子，能听不到！”黄衫老者冷着脸哼道。竹照师大抿嘴笑道：“师叔祖，我这个弟子还要得吧？”她仿佛没见到黄衫老者嬉L脸，笑吟吟的，艳若桃李，似是少女一般。黄衫老者点头：“嗯，还不错。”
这时一个黑衣少女盈盈迭-来，端着茶盏，竹照师太上前接过了，亲自递给黄衫老者，笑道：“师叔祖见过湛然的画了？”“见过了。”黄衫老者接过茶，啜一口，皱皱霜眉。竹照师太笑道：“师叔祖见韶；，云雾清烟只剩半个前几天刚被然顺去了，这日照紫烟还成吧？”“凑合着吧。”黄衫老者冷冷道。他把茶放下了，哼道：“让湛然进演武堂吧！”“这个么……”竹照师太露出难色。黄衫老者一瞪，双目湛然如电：“竹照，甭跟我耍小心思！湛然这般人才，岂能不进演武堂？！”竹照师太笑道=“师叔祖。太急了吧……湛然刚入门一年。”黄衫老者哼道：“如此天份，不进演武堂，留在你们手上，白白糟蹋了，你们就是罪人！”竹照师大三人露出苦笑。竹照师太道：“那好，我唤湛然来，让他自己拿主意！”湛然正在小院里缪炼沧海神功。
这一阵子，他对沧海神功极为痴迷，所有的心思都在上面，原本练到了第六层，隔着第七层甚远。
随着他学画做画，对沧海神功的领悟越发深入，越发清晰，所谓温故而知新，隐隐摸到了第七层的门槛。突破第六层，进入第七层，才是沧海神功真正的上乘境界。
据说，沧海剑派已有百年无人练成第七层，即便