样，第1装甲师在二战中的第一次军事行动也是参与“火炬行动”。所不同的是，这时候的“大红一师”已经经历了一战的洗礼，而第1装甲师才刚刚成立两年。
1942年11月日凌晨，英美联军在法属北非发起了“火炬行动”。根据作战计划，参加“火炬行动”作战的英、美军队共有13个师、650艘军舰和运输船。首批登陆的部队为7个师，约11万人，其中在卡萨布兰卡投入万人，在奥兰投入4.5万人，在阿尔及尔投入1万人。此外还有数个空降营将参加这次行动，其任务是占领敌防御纵深的机场和要地。这次登陆动用了1700架飞机作为空中掩护，其中绝大部分飞机都停放在直布罗陀要塞。
此次行动兵分三路：中线特遣部队是美国第2军辖美国第1装甲师，由劳埃德？r？弗雷登道尔少将指挥，进攻奥兰；西线特遣部队由乔治？？巴顿将军率领，攻占卡萨布兰卡地区；东线特遣部队由英军组成，由美国第34步兵师师长查尔斯？？赖德少将指挥，进攻阿尔及尔。
中线特遣队在弗雷登道尔少将的指挥下，于日1时许在奥兰登陆。在奥兰，组建刚两年多的第1装甲师在登陆时遇到了法队的顽强抵抗。然而，美军特遣部队和运送他们到现场并送他们岸的英国海军配合密切，出色地完成了任务。
当时奥兰城的守军是法队，大约有1万名官兵。如果得到内陆各驻地派来的增援，不出24小时，人数几乎可以增加一倍。所以，中部特遣队的重要任务之一就是迅速封锁奥兰城。在攻打奥兰的行动中，美国的先头部队就是特理？艾伦少将指挥的美国第1步兵师，而负责给他们提供火力支援的则是第1装甲师。特里？艾伦的两个团在奥兰以东24英里的阿泽湾海滩登陆，然后采取两翼包抄的战术攻打奥兰城和港口；西奥多？罗斯福准将率领的第3团在城西14英里的莱桑达卢塞海滩登陆。接着，一支轻装甲纵队从阿尔泽的滩头堡向内陆推进，另一支较小的轻装甲纵队则从奥兰以西30英里的布扎贾尔附近登陆，攻打奥兰以南各机场，并从背面逼近奥兰城。
开始时，战斗进行得很顺利。11月7日傍晚，护航队假装经过奥兰，向东驶去，但又摸黑折回。凌晨1时，在阿尔泽准时开始登陆。半小时后，莱桑达卢塞和布扎贾尔港两地也有美军登陆。在海滩，美军没有遇任何抵抗，尽管这一带有13座海防炮台。天亮后，法军才开始实施炮火骚扰，但没有造成多少损失。
接着，美军开始攻打奥兰港。两艘英军快艇“沃尔纳”号和“哈特兰”号满载着400名美军士兵，向奥兰港发起冲击。他们的任务是防止守军破坏港内的设备和停泊在那里的船只。两艘快艇在冲锋时都挂了美国国旗，但法国守军并不理睬，仍然开炮阻拦，结果两只快艇都受重创。船员和美军士兵有一半被打死，余下的受了伤，成了法军的俘虏。
午9时，各部队从滩头阵地出击，向纵深发展，但没有走多远，就遇到了法军的阻击，部队只好停止前进。
11月9日，美军的进攻仍未有进展。这时，奥兰城内的法国守军司令官得知阿尔及尔正在谈判，就放弃了抵抗。
10日，美军两支轻装甲部队从南面突入奥兰，逼近法军司令部。中午，法军司令官宣布投降。
在这次战斗中，由于弗雷登道尔指挥得当，再加之英国海军给予有力的配合，整个战斗进展顺利。经过两个昼夜的激战，在第1装甲师猛烈的炮火攻击下，法军终于抵挡不住，盟军顺利攻占奥兰。
此后，东进的美国第1装甲师成为与隆美尔的非洲军团遭遇的第一支盟军部队。
1943年2月14日，星期日，情人节。暴风席卷着突尼斯中部的山脉及平原。涂着黑色十字标志的德国装甲战斗群在风暴声和漫天尘沙下前进。凌晨4点，由抵达非洲不久的第10装甲师及隆美尔非洲军内精锐的第21装甲师各一部组成的装甲战斗群，开始按照预定的方案，沿法德及马扎拉隘口发起攻击。
此时隆美尔手下的德国非洲军正面临着巨大的压力，由东面从埃及一路追击而来的英国第集团军在伯纳德？蒙哥马利将军的指挥下已经开始重新整编，准备给德国非洲军这个老对手以致命一击。隆美尔的西侧尽管受到一条由米里纳河绵延到马科纳西的山脊保护，但盟军由隘口突破防线的危险却日趋严重。为了避免在两侧合拢的绞索里被慢慢勒死，隆美尔宁愿抢先攻击，来打破这个僵持局面。此外，隆美尔也已经知道希特勒正考虑用汉斯？冯？阿尼姆一级将取代他指挥在非洲作战的德军。所以无论如何，他也急需一场胜利来证实自己“沙漠之狐”的威望。卡萨林山口战役，这场二战中爆发在美国与德国陆军之间的第一场主要战斗就此开始了。
隆美尔的计划是穿越那些隘口后，向西北方向深入敌军后方，分割并消灭那些在他看来还的美国部队。这个计划得到了希特勒的批准。
正面迎接德军攻势的就是美国陆军第1装甲师，它也成为了第一个迎战德国陆军的美国师，第一个在沙漠中进行作战的美国师；但同时具有讽