在城市边缘的山丘上眺望市中心的方向，能看到高耸入云的摩天大楼，还有无数民房、商店街，公园与道路上弃置的载具。这是一座废弃的城市，事实上，地球上大部分的城市都如此一般，在一百多年前被人类抛弃了。
其实与其说人类抛弃了旧城，不如说人类被屠杀、驱逐出了自己的城市。一百多年前，人工智能核心对人类的背叛，让人类遭受到了几乎灭亡的厄运。至于“背叛”之前的人类历史，谁也不清楚——那是被智能机器部队仔细收藏、并向人类封锁的人类历史与人类文明。
已经四月了，每年的四月，是流浪人约定好的集会之月。彼时，流浪人们都要停留在最近的人类村落，以各自的纹饰为记号，交换着一年以来收集到的信息。
坐在山丘上休息着的流浪人奈斯特，栗色的眼睛中带着一丝疲惫。腰间的细剑被解下，放在自己的身边。他已经接近一年没有见到过活人了，眺望着远方的城市，长久的独行让奈斯特对即将到来的流浪人集会产生了一种焦虑之情。
远方的城市里，到处都是野生的植被，正值四月，蔓生的藤本植物纠缠着墙壁，野生的花草随处可见，高大的林木从柏油路、水泥地面上穿刺而出，挣扎着宣扬这座城市的归属，奈斯特觉得，与其说这座城市被机械部队征服，不如说这座城市是被绿色征服了。
好是一派生机盎然。
可奈斯特知道，智能核心在每座大型城市都安置了密集的战斗部队。这座城市绝对不是看上去那样那么的亲近可人——就像他自己一样。
流浪人奈斯特，独属于他的纹饰就在他左边的肩膀上，一个大写的罗马数字“XIII”——十三。
曾经有人问过他，这个数字代表着什么意思。奈斯特没有告诉他，事实上，这个问题的答案连他自己也不知道，而遇到过的流浪人也从没见过把自己的纹饰放在身上的。
“如果没有失忆，我也许会知道这个数字的意思。”每次他都是这么回答。
常年的独行与野外战斗，让奈斯特表现的有些不近人情，或是说不通人情。虽然只是一副看着二十上下的样子，但战斗时异常的冷静常常使得有人说他的生存与战斗素质绝对有超过十年的积累。
至于那个奈斯特所在的神秘的流浪人组织，绝对不是像名字那样，是一群无家可归的流浪汉随随便便组成的互助组织。而是一个由穿行于各个人类聚集区之间的流浪人组成的，秘密的武装组织。
组织的最高目标是推翻智能核心的统治，重建光辉的人类文明。在此之前，机械部队的高压之下，流浪人们选择穿行于不同区域之间，传承文明的同时，积蓄着自己的力量。
组织里的流浪人，在宣誓加入组织之时，都抛弃掉了自己的姓氏。在获取自己的纹饰后，彼此以代号互相称呼。
而奈斯特，就被称作十三。
休息完毕，奈斯特继续开始自己的搜寻。时间有限，他必须赶在集会结束前抵达下一个人类聚集区。
已经是四月了，但接连几次的雨水，还是让天气变得有些阴冷。奈斯特收了收衣领，这鬼天气，找到活人的机会更小了。
不过祖先保佑，在黄昏到来来之前，奈斯特还是找到了一些人类生活的征兆。那是一片被砍伐了的树木，从切口看，砍伐这片树木的人们所使用的大部分是普通的金属质工具，但有一些切口不太正常，使用的应该是高温切割这样的技术——就像奈斯特的细剑一样。
这种技术普遍实装于机械部队的下层机动部队中，用来进行小规模搜寻与清扫任务。奈斯特击毁过一些这样的机械战斗体，拆下了他们的武装部件，在某个工匠那里改造成了自己的佩剑。
切割的截面显示，这些树明显不是原装的电切刀所致，与自己一样，有人也改造了这种刀具，并运用在了树木砍伐上。
奈斯特一阵兴奋，从目前收集到的信息来看，附近一定有着一个有一定规模的人类聚集区，而且他们具有一定的战斗能力——好兆头。
树木砍伐区周围全是人类活动的痕迹，顺着这样的轨迹寻找下去，应该能很快找到附近的村落，奈斯特打起精神，追踪着人类活动的痕迹，快速地向着目标奔去。
黑夜降临，林木环绕着的野外冷的让人手脚发麻。可奈斯特却兴奋得浑身充满力量，正如他所想的那样，这里的山谷中，有一座人类建造的规模不小的城市。
但在进入其中之前，他还有一件事要做。
流浪人的四月集会，彼此的纹饰约定留在人类聚集区东侧。以此来显示该年四月，停留在此地的流浪人身份。
而这座城市的东侧郊外的地形并不算复杂，很快，奈斯特就找到了一块裂开两半的巨石，巨石上已经有了几个纹饰。
第一个纹饰，是用刀具之类的武器切割而出的四道刀痕。刀痕划出上下两个交叉的V字，入刀处果断，抽刀处平滑，显示出高超的刀法技巧——流浪人，宪次·刃虎。
第二个纹饰，是一个由50号大型手枪子弹