祸，刘表早年被权阉通缉，所过的都是颠沛流离的生活。刘琦也是因为这个原因，小时候过得不好营养不足，才落下这黄脸的毛病。
而刘琮出生之时党锢之祸已经消弭，刘表出仕，一生下来虽说算不上锦衣玉食，但也没过过苦日子。所以长得自然是很好，比起刘琦的黄脸，刘琮完成称得上小白脸。
看看刘琦，又看看刘琮，刘表心中实难取舍。要说这两个儿子，刘表是比较喜欢刘琦的。因为刘琦长得像刘表年轻的时候，一表人才风流倜傥。
可是选择继承人可不仅仅是看外表，如今荆州面临如此大的危机，刘表不可能冒着失去基业的危险由着自己的性子来。
虽说刘琦是长子，立长不立幼，这是正统。按说由他继承，是理所当然的事情。
可是刘琮却娶了蔡氏的侄女，蔡氏嫁给刘表之后并未能诞下一子，所以对于娶了自己侄女的刘琦就特别偏爱。蔡氏在荆州势力庞大，刘琦继承荆州牧，能不能坐稳这个位置？刘表不得不考虑这些。
如若不然，就立刘琮为继承人？刘表暗自叹息，刘琮向来没有主见容易被人左右。若让他执掌荆州，恐怕用不了几年，就算荆州勉力支撑下去，却也已经姓蔡了。
两难啊……只是如今刘表身体每况愈下，他知道，自己必须要尽快选出继承人，要不然就真的来不及了。
沉思良久，刘表还是不能拿定注意，罢了，让两人各自做些事情，看看究竟谁能堪大任吧。
“如今我荆州正值多事之秋，为父希望你们能够为我解忧。”刘表看着二人说道。
“父亲请吩咐。”刘琦躬身说道。
而刘琮虽然有些不愿，但仍旧是躬身说道：“愿为父亲效劳。”
“如今曹操攻宛城，严舆攻夏口，我想让你们任选一处前去。”刘表语气很随意，就像是随便指派了件小事给两个儿子。
刘琮自小娇生惯养，哪里去得前线？打仗可是很苦的。刘琮一脸犹豫，他不是在考虑该去哪里，而是想着要怎么推脱这一趟差事。
刘琦则不同，他明白如今荆州面临着前所未有的危机，一个处置不当，这偌大的基业便会落入他人之手。而刘表此举，绝非只是想锻炼锻炼自己与刘琮两兄弟。
再想到父亲最近身体每况愈下，刘琦心中一颤，猜测很有可能是父亲要选择继承荆州的人选了。
自从刘琮娶了蔡氏侄女以来，刘琦明显的能够感觉到父亲对自己的宠爱少了许多。而且蔡氏势大，而他却没有任何强援，长此以往，恐怕别说继承刘表的位置，就连生命都可能有危险。
但如果一旦确立自己是荆州继承人，父亲肯定会为自己培植势力，只要过个几年，自己的势力成长起来，未必就不能与刘琮一争高下。
想到此处，刘琦一阵激动，他知道事关命运的关键时刻到了。只见刘琦起身上前一步说道：“父亲，孩儿愿去夏口。”
刘表略微有些吃惊的看着刘琦，去新野与夏口看上去都差不多，但其实却很不一样。宛城若是陷落，那刘表大不了退守新野，对荆州来说只是失去了一个战略支撑点。而夏口一旦被攻破，整个荆州全都暴露在严舆大军之下，荆州恐怕便有灭亡之祸。
“你可想清楚了？”见到刘琦如此有担当，刘表心中很是欣慰。他突然想起了当初被认命为荆州牧之处，自己单身赴任的事情。
“孩儿想清楚了。”刘琦点头说道。
刘表点点头，然后看着一旁的刘琮皱皱眉，问道：“琮儿可有疑议？”
刘琮见这个样子，自己是推脱不了了。不过好在刘琦愿意去夏口，新野的话，有蔡瑁在，应该是苦不到自己的。
“孩儿愿往新野。”刘琮说道。
“恩，你两人谨记，去了之后多看多学，切记不要对两位将军指手画脚。”刘表点头说道。
“孩儿明白。”